Не знаю, что Кейман хотел от меня услышать. Я почти никого не встретила, даже когда перелезла через забор и направилась к центру. Большинство окон были наглухо закрыты, а по улицам не метались запряженные магическими животными экипажи.
Магия теперь была под запретом.
Мне отчаянно хотелось добавить в мир красок, но я сдержалась. По всплеску магии меня будет легко найти. Хотя какая разница? Я ведь все равно иду на встречу к брату.
Зато город был идеально чист. Страсть Акориона к хаосу не подразумевала бардак, поэтому все кусты были идеально подстрижены, улицы – очищены от мусора и льда, а фонари исправно горели, хоть от них пока что совсем мало света.
Было непривычно идти по центру столицы и не слышать гомон голосов, скрип карет, голоса галдящих во всех тональностях магических существ. Ни-че-го. Безмолвный серый город, и только стража нарушала его болезненный сон.
Я услышала экипаж задолго до того, как увидела, и на всякий случай отошла на обочину. Но карета городской стражи Флеймгорда затормозила рядом, и стражник, высунувшийся из окна, спросил:
– Деллин Шторм?
– Да, это я. Какие-то проблемы?
Дверь кареты распахнулась, приглашая в ее черное нутро.
– Его величество приказал доставить вас на место встречи.
– Я пройдусь, спасибо.
– Приказы короля не обсуждаются, миледи. Пожалуйста, садитесь.
Наверное, я бы с ним справилась. И с десятком пришедших на помощь стражников тоже. Но это то самое, о чем говорили и Бастиан, и Кейман.
Никуда не вляпайся.
Впрочем, в экипаже вляпаться как раз было намного проще. Темнота – хоть глаз выколи!
– Рад видеть тебя, любовь моя.
Я подскочила, решив, что Акорион сидит рядом, но быстро сообразила, что в карете только охранник, да и тот собирается вылезать.
– Я думал, ты не придешь.
– Стоило. Но я привыкла держать обещания.
– И ты обещала кофе.
– Именно. Только кофе, ничего больше.
– Разумеется. Я действительно рад видеть тебя, Таара. Несколько часов рядом с тобой – самая желанная награда. Только у меня будет одна просьба. На сиденье напротив ты найдешь небольшой подарок. Переоденься. Тебе нельзя появляться в таком виде, ты ведь не простолюдинка.
– Что там? Костюм развратного зайчика? Плюшевая стрилга? Униформа горничной?
– Тебе не нужно меня бояться. Я не причиню тебе вреда. Однако прежде, чем мы отправимся на кофе, сделаем круг по улицам столицы. Я хочу показать подданным их будущую королеву.
– Ты муравейник строишь, что ли?
Воцарилось раздраженное молчание. Я знаю, я могу вывести из себя даже дерево.
