Судя по его лицу, аргументы прошли мимо ушей. И я прибегла к последнему.
– Подумай, что можно заставить меня сделать, угрожая тебе.
Бастиан не думал об этой стороне вопроса, но смириться и отпустить меня в Штормхолд для него было сродни удару по мужскому самолюбию. Он стиснул зубы и упрямо на меня посмотрел. Молча.
– Я справлюсь. Я сильнее его, он это знает.
– Ты помнишь, о чем мы говорили?
– Да. Но это неважно. Никто меня не тронет.
– А ты кого-нибудь?
Бастиан нашел в себе силы усмехнуться, хотя глаза оставались серьезными. От желания прикоснуться к нему покалывало пальцы, но я сдержалась, сжав кулаки. Совершенно незачем устраивать трогательные прощания, потому что тогда он ни за что не смирится и не отпустит, и все осложнится.
– Увидимся через пару часов, – сказала я.
Кейман ждал в кабинете. При виде меня он открыл было рот, словно хотел выдать очередную инструкцию, но передумал.
– Готова?
– Да.
– Уверена?
– Да! Выпусти уже меня!
От нетерпения я даже притоптывала. Но Крост, к моему удивлению, произнес:
– Нет.
– Что?!
– Сама. Я хочу убедиться, что ты умеешь открывать сюда порталы. Покажи.
– Нашел время воспитывать.
Я привычным жестом протянула руку, разрывая пространство. Ощутила холод и едва не дернулась, но чудом устояла.
– Черт, там зима!
Кейман рассмеялся. Он явно ожидал нечто подобное, потому что протянул теплое пальто.
– Возьми. И будь осторожна.
– И шпионь в оба глаза. Я помню.
– Вернись, ладно? А не то твой дракон пожрет нам всю скотину.
Я успела, прыгая в сияющий портал, отправить в адрес Кеймана крохотную молнию, которая, судя по сдержанной ругани, попала точно в цель.
Меня выкинуло в одном из заброшенных районов Флеймгорда. Когда-то давно король задался целью избавиться от самых жутких трущоб. Переселил жителей, снес половину домов и… на что-то отвлекся. Возможно, на возвращение темной богини в теле подростка, возможно, просто пытался не умереть. Как бы то ни было, трущобы огородили и оставили до лучших времен.
Не сказала бы, что это лучшие времена Штормхолда. Странная штука – воображение. Обычный зимний вечер, совсем не поздно, еще даже не зашло солнце, лишь спряталось за плотным пологом низких туч. Редкие снежинки лениво летают туда-сюда, гонимые ветром. Всюду блестит нетронутый снег, а людей на улицах почти нет.
Но мне казалось, что вокруг царит ужасно гнетущая атмосфера. Как будто из мира высосали все краски. Штормхолд и раньше был преимущественно серым, с мокрыми от дождя улицами и неизменными свинцовыми тучами над головой. Но сейчас он казался мне мрачным, запустелым. Нечто похожее я испытывала, когда смотрела документалки про Припять. Что ж, именно ее и собирался сделать из Штормхолда Акорион.
