– Пойдем, Енох, – позвала Салли. – Не будем терять время.
Помахав рукой друзьям, Пес двинулся следом за ней в направлении леса, видневшегося по ту сторону хлопковых полей.
– Ты когда-нибудь ходишь на четвереньках? – спросила Салли.
– Это не позволено.
– Да. Но я спрашиваю, ходишь ли ты.
Пес вспомнил, как он, бывало, скакал на четырех лапах, когда был маленьким ребенком. Учителя излечили его от этой привычки.
– Я бы не отказался.
– Ну так давай. Я не возражаю. Попробуй!
Упав на четвереньки, Пес тут же прыгнул вперед, чувствуя под ладонями и ступнями мягкую землю. Комбинезон оттопыривался и мешал, но все равно это было хорошо. Правильно. Его мышцы зудели от непреодолимого желания бегать.
– Мне кажется, Бог хотел, чтобы я ходил именно так, – сказал он.
Салли, повернувшись, помахала своему отцу.
– Это просто для маскировки. Я сказала папе кое-что плохое. Я сказала ему, что хочу, чтобы ты был как бы моим домашним животным.
– Типа ручной собаки.
– Ну да. Прости. Это просто для того, чтобы папа оставил нас в покое. Иначе он никогда не разрешил бы нам гулять и разговаривать наедине.
– Все в порядке, – отозвался Пес, труся рядом с ней на четвереньках. – Я рад, что ты меня пригласила. У меня никогда не было друга среди нормалов.
– А мистер Гейнс? Он тебе не друг?
– Он хозяин. Правда, в основном он ничего. Но иногда бывает мерзким.
– Он действительно мерзкий, – сказала Салли. – Мне он тоже не друг.
Они дошли до леса. Пес перепрыгнул через полусгнившее бревно и понюхал воздух. Между стволами плыл знакомый запах. Где-то поблизости дичь! В его животе снова заурчало. Среди ветвей посвистывали дрозды. Интересно, каковы они на вкус?
– Здесь, в тенечке, неплохо, – заметил он.
– Джордж тогда произвел на Джейка большое впечатление, – сказала Салли.
– Мозг очень умный!
– В результате Джейк принялся раздавать листовки возле «A&P» в защиту равноправия. И получил выволочку от шерифа.
– Мне очень жаль, – ответил Пес. – Не стоило так беспокоиться ради нас.
– Он иначе не может. Такой уж он человек, всегда заботится о других.
– Это верно. Он очень внимательный.
– И кстати, мне очень жаль, что шериф тогда так грубо с вами обошелся. Это было неправильно.
– Ничего страшного.
Пес хотел сказать, что он привык к такому, но это было бы неправдой. Наверное, он никогда к этому не привыкнет: одной рукой тебя кормят, а другая всегда наготове, чтобы ударить.
«Видишь, что они делают?» – спросил его Мозг. Пес знал, что они делают. С ним это делали всю жизнь.
