— Но я помочь хочу.
— Мама все равно тебе не позволит — сама подхватится.
— Никуша, — более настойчиво проговорил Макс.
— Ой, Максик, мне же Марийку пора спать укладывать. Пойду кровать ей расстелю и сразу вернусь — буду мыть.
Она тут же подхватилась и умчалась в дом под тихие смешки Павла. Максим встал, отставил гитару и начал собирать посуду. Александра Олеговна подхватилась тоже:
— Так, Эммочка, пойдемте, я устрою вас. Мужчины сами справятся.
Убрав Пашину руку, я резко отодвинулась от него, а потом и встала со своего места, мучимая сомнениями — все-таки было еще не так и поздно, всего-то около одиннадцати, до города — полчаса, можно такси вызвать… Ни пижамы нет, ни белья, ни зубной щетки, наконец. И он, как будто, понял:
— Мам, не нужно. Я Эмму отвезу. В другой раз они обязательно переночуют, даже не сомневайся! Правда, Эмма? А вот Саша останется, — он подмигнул моему соседу и добавил. — В машине просто не хватит на всех мест, детей ведь на одного больше стало…
— Конечно, в следующий раз, — про себя добавив "если он будет этот следующий раз". — Обязательно останемся. Сегодня просто как-то неожиданно для меня получилось, Паша не предупредил, куда нас везет. Спасибо вам, Александра Олеговна, у вас замечательная семья, прекрасный дом. Я просто отдохнула душой здесь.
Неожиданно для меня она шагнула навстречу, крепко обняла, поцеловала в щеку и сказала:
— Здесь тебе всегда рады, дочка! Приезжай в любое время и детей привози!
… На въезде в город спал даже Кирилл, неловко примостив голову на подлокотник Полиного кресла. Что, в принципе, неудивительно — ребенок все-таки отработал целый рабочий день! Для семьи старался… В салоне играла тихая музыка, было тепло. Павел молчал, и мне казалось, он недоволен моим решением отправиться восвояси, хоть и сам это, в конце концов, предложил. А я все не решалась заговорить. Просто не знала, с чего бы начать разговор.
И уже у самого подъезда, куда он с трудом втиснулся, проскользнув между несколькими машинами местных любителей парковаться как попало, Павел подхватил на руки Андрюшу, а я, еле растолкав, заставила Кирилла идти домой, а сама взяла Полину.
Дети так и не проснулись. Пока я стаскивала с них одежду, Паша принес вещи, поставил их в прихожей и, когда я выглянула, уже шагнул к выходу. Было поздно, и ему, конечно, пора было ехать. И я его мало знала… И со стены в прихожей, со старой черно-белой фотографии улыбался грустной улыбкой Андрей, такой, каким он был в момент нашего знакомства на первом курсе института… И я устала… И не нужно было, конечно… Но я, почему-то сказала, испугавшись собственной смелости и явственно прозвучавшему намеку:
