— Я… я не так понял вас. Это вовсе не мой платок.
— Тогда чей?
— Я не знаю… я хочу сказать, что я… Ну, конечно! — Мистера Парракота вдруг озарило. — Джейн Латур! Дженни!
— А кто это, могу я поинтересоваться, — Джейн Латур?
— Это же была она. — Он мотнул головой в сторону двери.
Инспектор вновь послюнил палец и пролистал несколько страниц назад.
— Пять минут назад вы говорили, что никогда раньше не видели умершую и не имеете представления, кто она.
— Ну да, в некотором смысле, но я хочу сказать…
— Мистер Парракот, в ваших собственных интересах советую вам быть Очень, Очень Осторожным.
— Что я хочу сказать, моя жена… — Он прервался. — Нет, нет, я хочу сказать, я… я сказал жене, которая… которая, как я говорил… я позвал ее сюда, на самом деле она была у себя в спальне, как бы то ни было, я сказал, ну да, сказал сам себе: «Похоже, это Джейн Латур», сказал я, а жена спросила «Кто это?», а я ответил «Ты не знаешь, дорогая, я просто видел ее однажды в спектакле», и, знаете, фотографии, и…
— Думаю, — изрек инспектор Меригольд, — мне лучше поговорить с миссис Парракот.
— О, — воскликнул Джордж, — это обязательно?
— Лора Парракот, вы ведь так сказали? — Он раскрыл чистую страницу в записной книжке.
— Ведь вы пощадите ее, насколько возможно? Понимаете, о чем я говорю? Она всего лишь женщина, и… женщина довольно деликатная… и все прочее.
Инспектор Меригольд обходился без клубного галстука, но он был спортсмен и джентльмен. Его обращение изменилось. В первый раз он сделался дружелюбным, человечным, понимающим.
— Все в порядке, сэр, — сказал он, чуть ли не подмигнув, — в Деликатном Положении, да?
— Э-э, да, — беспомощно отозвался мистер Парракот. И, убедившись, что мистер Парракот солгал в третий раз, инспектор арестовал его.
Если бы Джорджа Парракота в оковах препроводили в полицейский участок на Мэррион-плейс, тогда (тревожная мысль) эта история могла бы быть написана по-иному. Поскольку плакат.
ЗНАМЕНИТАЯ АКТРИСА
НАЙДЕНА МЕРТВОЙ
ИЗВЕСТНЫЙ ЗАВСЕГДАТАЙ КЛУБА
АРЕСТОВАН
наверняка попался бы на глаза Нэнси в Лондоне, если не Дженни в Танбридж-Уэллсе, и Дженни — каким бы бессмысленным ни показался ей этот арест, ведь мистер Парракот не имел никакого отношения к тете Джейн — примчалась бы обратно, чтобы спасти ему жизнь.
По счастью, инспектор Меригольд не совершил этого. Мистер Парракот, считавший себя по приказу инспектора арестованным, но пока без наручников, дожидался в холле в компании сержанта Бэгшоу, пока не закончится осмотр гостиной. Бэгшоу, всегда очень общительный в подобных случаях, рассказывал ему о последних минутах эдмонтонского убийцы, но Джорджу не удавалось выжать из себя ничего, кроме «Невероятно!» по мере того, как один жуткий эпизод сменялся другим. Как, думал он, Лора поднимется наверх?
