Летом 1917 года Временное правительство решило устроить в Москве государственное совещание с целью укрепить свой изрядно потрепанный авторитет и «мобилизовать силы для борьбы с язвами, покрывшими весь государственный аппарат». Во всяком случае, так было обозначено в повестке. Сознавая опасность появления Корнилова на форуме, где ожидалось присутствие представителей большинства политических сил, движений, делегаций с фронта, в том числе от поддерживавшего генерала казачества, Керенский попытался воспрепятствовать приезду Корнилова в столицу, но это сделать не удалось.
Москва встречала генерала Корнилова с большим почтением. Открыто встать на пути всеми почитаемого генерала глава правительства не отважился. Сорвалась и попытка отвести Корнилову роль пассивного наблюдателя, не предоставить ему трибуну для выступления.
Корнилов свой доклад сделал. В самых резких выражениях он обвинил предшественников Керенского, Временное правительство и его бездарное окружение во всех бедах, постигших Россию и армию. Генерал призвал принять незамедлительные меры к наведению порядка. Он огласил телеграммы об убийствах ни в чем не повинных офицеров, привел данные о масштабах дезертирства как свидетельства окончательного развала армии. Его требования были жесткими и конкретными: никакой игры в демократию, разгон комитетов в армии, введение смертной казни, установление железной дисциплины.
Главе Временного правительства оставалось только делать хорошую мину при плохой игре. Но капитулировать Керенский не собирался и стал вынашивать планы реванша. После совещания Керенский направил в Ставку к Корнилову управляющего военным министерством Б.В. Савинкова, одного из лидеров партии эсеров, который имел далеко идущие планы и был не прочь перехватить инициативу в борьбе за высшую власть в России. Авантюрист Савинков подыгрывал обоим противостоящим партнерам. Накануне поездки он склонил Керенского к принятию выдвигавшейся Главкомом идеи государственного переворота и установления в России диктаторской формы правления. По одному из представленных сценариев разгонялись все Советы, а вся власть сосредоточивалась в руках группы из 3–4 человек. Одно из мест у кормила Савинков сразу выторговал для себя. Игра стоила свеч, ибо при благоприятном раскладе для Бориса Викторовича открывались неплохие перспективы.
Впрочем, подобные планы строил не один Савинков. Каждый из двух других претендентов в диктаторы — Керенский и Корнилов — намеревались по-своему воспользоваться ситуацией и при первой возможности отмежеваться от конкурентов.
