— Года три назад я заметил первую плешь, — продолжил он, — Поспрашивал, но эта тема явно была непопулярной. Сказали, что Игра лаганула, и техподдержка разбирается. Бывал я у них не слишком часто: раз в четыре-пять месяцев. И каждый раз встречал на равнине новые дыры. А народу в селении становилось меньше. Это сильно напрягало, и я вообще постарался избегать этого места. Вот уж с год, наверно, не был. Но дела идут не очень, приходится цепляться за любой шанс заработать. В мире действительно творится какая-то ерунда. Нынче пришел, а там — пусто.
Я задумался. Интересная картина вырисовывается.
Жили люди как люди, сажали картошку, а потом вдруг все подались в ненавистники Игры? Стали убивать других персонажей, пусть и иной расы, но по факту — точно таких же. А потом и вовсе вздумали выжечь всё Око Дракона к чертям собачьим?
Нет, не сходится. Хакеры — снаружи, а не здесь. Отсюда ничего запрограммировать нельзя.
Или можно?
А если так: в деревню определили очередного доживающего. А он оказался крутым программером со сдвигом по фазе. Он как-то убедил остальных, что Игра — это плохо. Они начали сначала портить жизнь другим, а потом придумали способ уничтожать целые куски реальности. И этот гад помогал им то тут, то извне. Часть неизбежно, а то и по своей воле погибала в экспериментах, которыми пестрит равнина.
Именно поэтому они не боялись за свой поселок. И потому их нет там сейчас: ушли нести свою ересь по всему миру.
Похоже на правду? Пожалуй.
В истории по-прежнему остаются белые пятна, но общая картина вырисовывается вполне ясно. Интересно только, куда они направились отсюда? И тут же меня пронзила ледяная догадка: к Изумрудным горам. К космодрому.
Стереть при помощи мертвой зоны участок местности со скалами и пробраться к кораблям — вполне реально. А там уже зараза расползется по всему космосу. И пойди отлови.
Возможно, расползается уже сейчас.
Совершенно не исключено, что ледяных великанов, напавших на поселок Ханны, они пугнули просто по дороге. Это значит, что мы разминулись буквально чуть-чуть.
Хорошо это или плохо? Сломя голову мчаться обратно в надежде всех поубивать? Наверняка они предусмотрели какую-то защиту.
Пожалуй, разумнее всего будет связаться с техподдержкой. Или с той всепонимающей женщиной-психологом. Попытаться разъяснить ей, что источником хакерских атак может быть один из людей, загруженных в данную локацию несколько лет назад.
А потом надеяться, что слова виртуального персонажа, в лице меня, примут всерьез.
