Она с грохотом отодвинула стул и стремительно направилась прочь. Когда за ней захлопнулась дверь, Аллен с тяжелым вздохом откинулся на спинку стула, а Бертон протянул:
— Вот и поговорили…
— Да уж… — Аллен тоже сейчас чувствовал себя отвратительно. Все-таки это было впервые, когда они довели тетушку до слез.
На несколько минут в столовой повисла тишина, даже слуги не спешили нести новые блюда, спрятались за дверью, страшась вызвать еще большой гнев братьев Варрлеев.
— Я знаю, как тебе избавиться от Мишель, — наконец нарушил молчание Бертон.
Аллен поднял на него удивленный взгляд.
— Отведи ее к камню Истины, заодно и других невест проверишь, — к Бертону постепенно возвращалось его обычное хулиганское настроение, правда, в глубине его лукавых глаз плескалось нечто настораживающее, чему однако Аллен пока не мог дать определения. — Ты же собирался устроить им такое испытание? Вот и устрой наконец.
— Ты что-то знаешь о Мишель? — уточнил Аллен с подозрением.
— Нет, — Бертон с усмешкой пожал плечами. — Но вдруг у нее обнаружится некая тайна, из-за которой ее можно будет выгнать?
— Откуда такая идея? — Аллен все еще не доверял брату. — Ты ведь раньше защищал Мишель. И даже хотел на ней жениться.
— Все течет, все меняется… — философски заметил Бертон и встал из-за стола. Затем подошел к Аллену, наклонился к его уху: — И все же… Попробуй испытание камнем Истины. А я пойду, — добавил он, уже выпрямляясь, и похлопал Аллена по плечу. — Меня ждут в Долинах. Счастливо оставаться…
— Вы переезжаете, — сделал категоричное заявление Бертон, когда я познакомила его с мамой и пересказала всю ее удивительную историю.
Нет, мою родительницу Изумрудный Король принял хорошо, даже очень, без всяких колебаний разрешил ей остаться подле меня. Однако его обеспокоило то, как быстро мама меня отыскала.
— Если это смогла вычислить обычная женщина, то служба безопасности Аллена рано или поздно тоже может найти тебя, — пояснил он озабочено. — Кажется, я был излишне самонадеян и ослеплен успехом. Поэтому вас нужно срочно спрятать в другом месте. Только куда лучше?.. — Бертон задумался. — Скарн?.. Нет… Там моя матушка осела, а она не очень жалует гостей…
Я впервые слышала от Бертона о матери, он еще ни разу ее не упоминал, и у меня даже создалось впечатление, что она тоже умерла, как и Аллена, но оказалось, что вполне здравствует, только любит уединение.
— Авгит? Ладно, там будет безопасней всего, — Бертон будто с трудом решился на этот выбор, уговаривал сам себя. — Да, отправлю вас все же туда…
