— Это далеко? — осторожно уточнила я.
— Довольно далеко, да, — кивнул он. — Там я не смогу навещать вас каждый день. Это почти на противоположной от Алпанита стороне материка. Из Эгирина верхом на лошади туда добираться почти два дня, если лететь — пять часов.
— А… Как мы туда доберемся? По земле?
— Только по воздуху, — снова категоричный тон. — Сегодня ночью я переправлю вас двоих, ну а вещи поедут следом… С собой берите самое необходимое.
— Хорошо, конечно… — я несколько растерялась от всей этой спешки.
— А у меня и вещей особо нет, — вставила мама смущенно. Она тоже находилась в некоторой прострации от происходившего.
— Тогда собирайтесь, — велел Бертон, все еще пребывая в некой задумчивости. — После заката вылетаем, — и оставил нас.
— Как тебе перспектива полетать на драконе? — спросила я маму с улыбкой.
— Я бы уточнила: не просто на драконе, а самом Изумрудном Короле, — усмехнулась мама, но напряженно. — Даже представить себе такое не могла…
— А мой первый опыт полета прошел на Рубиновом Короле, — пошутила было я, но сама же сделала себе больно.
Мама заметила мое смятение и приобняла.
— Ты его так любишь? — спросила сочувственно.
Я только и смогла что кивнуть.
— Очень хочу его забыть или начать ненавидеть, — призналась потом, — но у меня не выходит, — в носу защищало, и я почувствовала, что вот-вот заплачу, поэтому поторопилась закрыть болезненную тему. — Давай потом об этом поговорим, мам… Сейчас нужно подумать, что важнее взять с собой…
На самом деле у меня личных вещей тоже почти не было: маскирующий эликсир, дневник и… Красавчик. Последний, конечно же, не был вещью, но его я собиралась взять с собой в первую очередь. Таиса еще помогла собрать небольшой саквояж из мелких предметов первой необходимости: смену нижнего белья, одежду для сна, средства гигиены.
— Сомневаюсь, что в том захолустье вообще что-то есть, — шепотом поведала она. — Там замок очень старый, находится в полном запустении. Если не ошибаюсь, за ним присматривают всего два человека: дворецкий и его жена. Ну и охраны тоже пара-тройка гвардейцев. Так что до моего приезда вам придется потерпеть, а потом я уж постараюсь навести там порядок, — Таиса улыбнулась и вернулась к пакованию чемоданов.
Мама с опаской взбиралась на спину зеленого дракона, и по ее беспрестанно шевелящимся губам можно было понять, что она шепчет молитвы. Красавчик сидеть у меня на руках отказался и полетел рядом. Я же одной рукой держала свой саквояж, другой — гребень на драконьей шее. Мама тоже вцепилась в костяной шип, совсем как я в свой первый полет, и всю дорогу молчала, напряженно глядя вперед.
