– Нуждаетесь ли вы в чём-нибудь?
– Спаси Господь, Ваши Величества, не нужно ничего, – отвечали им везде. – Всем довольны, уход за нами хороший.
– Нам и то радость – царя с царицей видеть. Благодарствуем.
– Сами мы виноваты! Грех великий сотворили. Прости, что тебя расстроили, царь-батюшка…
– А верно. Ишь, на какой пустяк позарились. Кружку эту через две недели можно купить за пятнадцать копеек.
– Кто же знал, что такая беда будет, – вздыхали несчастные.
Каждому пострадавшему и всем семьям погибших государь распорядился выдать по тысяче рублей. В то время это была большая сумма – на неё можно было купить, например, десяток отличных лошадей. Деньги эти взяли не из государственной казны, а из собственных средств императора – такова была его воля.
Но об этих личных пожертвованиях царя мало кто узнал тогда. Нашлось множество недоброжелателей, которые разносили слухи, будто он, наоборот, жестокосерден и равнодушен к народному горю. А ещё больше было тех, кто суеверно повторял:
– Ходынка – дурное предзнаменование. Недобро начинается царствование Николая. Значит, жди новых бед.
Императору Николаю Второму в самом деле выпало царствовать в тяжёлое время. Та эпоха, начало двадцатого века, бурлила грозными событиями. России пришлось участвовать в двух войнах – русско-японской и страшной Первой Мировой. Оба раза Россия не смогла довести войну до победного конца, потому что в стране вспыхивала жестокая, кровавая революция. Но если первую революцию государь и его министры смогли погасить, то вторая привела к разрушению государства, к гибели Российской империи.
Такой финал много лет готовили для России те, кто ещё в дни коронации, после ходынской катастрофы, начал злорадно распускать лживые слухи об императоре. Эти люди, противники самодержавия, революционеры, ненавидели царя и хотели отобрать у него власть. Они считали Россию отсталой страной и желали перекроить её на иной лад. Некоторые из них мечтали копировать устройство тех государств, где монарха давно свергли, как, например, во Франции, или где его власть была урезанной, как в Англии. А другие вовсе намеревались перевернуть Россию вверх дном, чтобы ничего из прежних порядков в ней не осталось.
Но русский самодержец не собирался отдавать революционерам ни капли своей власти. И не потому, что был властолюбив. Совсем нет. А потому, что он один нёс ответственность за страну перед Богом – в чём и клялся на коронации.
Как-то раз император показал французскому послу груду пакетов с официальными бумагами в своём кабинете.
