Рассказы про «Катюшу» | страница 41
Очевидцы потом рассказывали, что они заметили, как на высоте 500—700 метров от горящего самолета отделился человек. Он быстро опередил в своем падении машину. Ждали, что вот-вот раскроется парашют. Но этого не случилось. Видно, еще в кабине летчик был смертельно ранен.
Бороданков понял, что нужно немедленно вывести самолет из падения. Но как это сделать, если капитан никогда не управлял самолетом? И медлить нельзя, иначе все будет кончено!
Летая все эти дни на самолете, Бороданков присматривался, как управляет рычагами летчик, расспрашивал его о назначении педалей, что произойдет, если ручку потянуть на себя, что нужно сделать, чтобы самолет плавно коснулся земли. Тогда он только любопытствовал. Сейчас память заработала с молниеносной быстротой. Бороданков потянул на себя ручку. Самолет взмыл вверх! Это принесло уверенность: самолет слушается. Бороданков стал медленно отжимать ручку от себя, работать педалями. Удалось! Самолет пошел на снижение. Ударился о землю одним колесом, потом крылом, немного пробежал и пропеллеров зарылся в грунт… Удар был настолько сильным, что Бороданкова выбросило из кабины. Только теперь капитан почувствовал, что на нем горит мундир, тлеет шлем… Он быстро сбросил с себя мундир, сорвал шлем. Самолет был объят пламенем. Вдруг Бороданков услышал крики. Со стороны дороги, проходившей поблизости, бежали два человека. Где-то близко трещал мотоцикл, а дальше на горизонте виднелись танки. Немцы!.. Бороданков хотел выхватить пистолет, но, коснувшись обожженными пальцами кобуры, он почувствовал такую сильную боль, что мгновенно отдернул руку назад. В смятении он отполз в посев подсолнуха.
Мундир остался у самолета. Немцы уже подбежали к машине, бросились к одежде… Там был пакет!.. Сделав последнее усилие, капитан все же выхватил пистолет. Выстрел, второй… Немцы залегли и, отползая, открыли ответную стрельбу… Несколько минут длилась эта перестрелка. Нет, пакет он не отдаст! Маскируясь среди подсолнухов, Бороданков пополз к самолету. Лишь бы спасти пакет! Если потом его не удастся доставить — уничтожить! В нем судьба нескольких тысяч людей, судьба «катюш» целого фронта…
Бороданков открыл огонь.
Вдруг раздались выстрелы с другой стороны… Опять немцы?
К счастью, это были свои. В районе совхоза «Гигант», где упал самолет, раньше находился полевой аэродром. После отхода наших войск на аэродроме еще оставалась небольшая команда для уничтожения оставленной техники. Авиаторы видели приземление самолета. Заслышав стрельбу, они поспешили на помощь.
