Вечером в Мечетинской состоялся сбор командиров частей группы.
— Военный Совет фронта требует от нас смелых и решительных действий. Успех будет зависеть от нашей маневренности и оперативности, — сказал командир подвижной группы. — Действовать будем так. Разведка на автомобилях и бронеавтомобилях дает сведения о противнике. На пути его продвижения выставляется дивизион, полк, вся группа — в зависимости от обстановки. Оседлав дорогу, при поддержке нашей пехоты, танков и ствольных орудий будем сдерживать врага, сжигать его танки, громить его живую силу… Для бесперебойного обеспечения частей боеприпасами создаются передвижные склады на автомобилях.
На рассвете 28 июля подвижная группа вступила в бой. Правда, сложившаяся обстановка не позволила полностью обеспечить ее автомобилями. Кроме того, 176-я стрелковая дивизия смогла выставить только два полка. Пушечный полк также прибыл не в полном составе. Но несмотря на это, группа располагала большими возможностями для выполнения возложенной на нее задачи.
Командующий Южным фронтом генерал-лейтенант Р. Я. Малиновский направил гвардейцев к станции Злодейская (юго-восточнее Батайска). Там противник развил успех в направлении железной и шоссейной дорог, ведущих на Кагальницкую и далее на Мечетинскую. Войска нашей 56-й армии, прикрывавшие это направление, обескровленные еще в предыдущих боях, продолжали отходить на юг. Нужно было помочь им оторваться от противника, что позволило бы армии привести себя в порядок и подготовиться к новым боям.
…Разведка, посланная к Батайску, донесла, что танки противника продвигаются несколькими группами. Их колонны следуют на юго-восток по автомагистрали Батайск — Мечети некая и параллельными дорогами, среди станиц, расположенных восточнее, к реке Маныч. Танки уже прошли станцию Мокрый Батай…
Командир подвижной группы развернул свои части так, чтобы выставить заслон на всех основных направлениях.
14-й дивизион вышел к Новокузнецовке. Отсюда он мог контролировать центральную автомагистраль, идущую из Батайска, и одновременно действовать на север и восток.
Батарея гвардии лейтенанта Павлюка заняла огневую позицию в трех километрах от этой магистрали, за большим поворотом дороги. Расчет был прост: танки и автомобили противника на повороте замедлят ход, значит, невольно сосредоточатся. Тем самым будут созданы благоприятные условия для их поражения.
Командир батареи занял наблюдательный пункт на крыше сарая. Он следил за приближением вражеской колонны… Впереди шли мотоциклисты, за ними — танки и автомобили с пехотой… Лейтенант Павлюк стал выжидать. И вот на повороте дороги уже скопились танки и грузовики. Командир батареи подал команду. Снаряды легли точно в цель. На дороге горели танки и автомобили. Начали рваться боеприпасы. Противник вынужден был искать другие пути продвижения.
