− Знаю я его. Смон ди Руджери. Его прежний император самолично отметил за геройство под Вужом.
− Значит, понимает толк в людях, − говоривший покосился в сторону Дёгг, Руфуса и Костаса.
− А чем мы хуже вас? — полез с разборками Дёгг, уловив намек. Пошатавшись по свету он твердо усвоил, в любой компании надо сразу показать чего стоишь. Если потребуется и в зубы въехать. Иначе серьезно не воспримут. В обоз отправят или передник наденут и на кухню, бабью работу исполнять. И денег за работу положат хер да полхера!
− Может и не хуже. Но и не лучше, − успокоили его. Тут таких петушистых каждый второй. У кого оружие, тот себя и уверенней чувствует. Сам императорский друнгарий им кум.
Крепкий ратник в кольчужном доспехе, с деревянным щитом в ногах, медленно пережевывал курицу. Курица давнишняя. Мясо серое, с душком. Однако у других и такого харча нет, поглядывают, слюни глотают. Рядом с ратником, должно быть брат, точная его копия. Такие же густые брови, повислые усы, большой нос. В плечах пожалуй и шире будет. Ест сало с луком. Сало пустое, без мясной прослойки. На лук богато сыплет соли. Хрустит, аж завидно!
− А что про оплату говорят?
− С их грошей точно не разбогатеешь.
− Это-то понятно. А призовые?
− Какие призовые? На замок глянь! Тут с деньгами не густо.
− А на службу возьмут, коли одолеем… Ну, этого? Рейнха!
− Как проявишь себя. Но в Призыве ничего о том не сказано.
− Угу. Опосля воины взашей вытолкают. Своих глянь сколько, − говоривший понизил голос. — Не титьку мамкину сосут, каши с мясом просят. Кхе-кхе-кхе!
− Дак и кто в таком деле много обещает? Может и воевать не доведется.
− Деньги-то дадут? Зря, что ли пришли! — заволновались у жаровни.
− Кто его знает.
− Дадут малость.
− То-то малость…
− А я бы остался. Все легче, чем в поле.
− Тут служить, сгниешь раньше старости.
− Этим вроде ничего. Охране-то. Прикормились.
− Ничего… Муди тиной поросли!
У огня беззлобно засмеялись.
На церкви коротко звякнуло симантр. Люди зашевелились.
− Строиться выходи, − крикнул собравшимся декарх. — Пошевеливайтесь сукины дети, не на ярмарке рты разинув ходите!
− Пошли что ли, − вздохнули под самым ухом у Костаса.
− Давай скорей, заеб…нцы! — надрывался декарх. — Будет капитан ждать, пока вы жопы от теплого места оторвете!
Прибывшие выстроились как велено, в две шеренги. Напротив друг друга. Все сорок три человека. Не схожие ни внешностью, ни вооружением. За исключением разве братьев.
− Строй держите! — метнулся вдоль строя декарх. — На манде волос ровней, чем вы оглоеды стоите.
