— Дык ить выпал, понимаешь, из гальюна, болезный, — с невероятно фальшивым сожалением развёл руками собеседник. — Никак, удар приключился, в самый тот момент, вот и… не удержался.
Антуан с пониманием покивал: конечно, удар случился. Доской от ящика по голове, например, а то и вовсе рукоятью багра, чтобы совсем уж наверняка.
Самое смешное, что мошенник сам себе подписал смертный приговор: расскажи он команде про себя честно и отстёгивай с каждой вылазки в порт часть “заработанного” в общий котёл — и уже “мистер пассажир” имел неплохие шансы выпасть за борт, справляя нужду. Тем более, что для неподготовленного человека даже в сознании легче лёгкого сверзиться с коротенькой ступеньки над волнами, где единственным упором служила намотанная на руку верёвка… Однако хитрость и разум не так уж часто ходят рука об руку — вот и в этот раз жадность победила здравый смысл. Как типично.
— Метис, ты запомнил запах? — словно к человеку обратился к напарнику королевский шпион. Ответом послужил скупой взмах хвоста: “запомнил”. Нет, даже такой умница как он не мог понимать человеческую речь, но отдельные слова-ключи узнавал по звучанию, и этого хватало. — Тогда ищи.
У собак очень тонкий нюх — это знают все. Многие видели, как учёные псы уличных фокусников находят запрошенное хозяином у зрителей, куда бы оно ни было припрятано. Больше них о нелёгком ремесле натаскивания на запахи могут рассказать только охотники. Но и их, и их питомцев в теснинах городских улиц будет ждать фиаско. С недавних пор в крупных городах Галии в числе обычных полицейских служащих появились сыщики-кинологи — вот они-то и могли поведать много чего интересного. Не в последнюю очередь потому, что Антуан несколько лет назад в инициативном порядке лично свёл свои знания о служебных собаках и их воспитании в единое руководство. И подал, через голову собственного начальства, на рассмотрение непосредственно её величеству, сопроводив пояснительной запиской.
Пусть внутриведомственного согласия такие действия не добавили, плоды внедрения новшества проявились незамедлительно: бесполезные ранее в делах определенного рода полицейские поймали буквально за руку несколько совсем уж в наглую действующих воров экстра-класса. И даже парочку самых настоящих иностранных шпионов! К слову, пропущенных не так уже и недавно созданной, но всё ещё толком не работающей контрразведкой…
Итак, у собак тонкий нюх, способный выделить самый слабый запах. Из нескольких. Но в трюме каботажной посудины, таскающий сборные грузы между портами у побережья, как и на городской улице — добрая сотня запахов! Причём часть из них сильны настолько, что различаются без проблем и носом человека. По сути, егерский или полицейский пёс сам по себе детектив, каждый раз выискивающий запах-улику среди огромной кучи бесполезных. Тяжёлая, кропотливая работа, к которой нужен кроме смекалки ещё и талант. У Метиса было и то, и другое. Плюс неоднократно поминаемый опыт.
