— Мам, что ты? Конечно, значит.
Кинувшись навстречу, Соли обняла меня.
— Извини…
— Нет, ты права, — бормочет она, уткнувшись мне в шею. — Только я не верю, что он погиб.
— Почему?!
— Я же выжила…
— Отец выбил твой звездолет из капкана, пожертвовав собой. А затем подоспели сартхи и вытащили тебя из поврежденного корабля. Это чудо, что все так сложилось.
— В том и дело. Он тоже заслуживает чуда.
— Ах, Соли, — я прозреваю. Наша девочка еще меньше меня принимает трагичную правду. Она банально не признает его смерть. — К сожалению, чудеса так редки.
Кому как не мне знать об этом. Все свое детство и юность я напрасно молила силы о чуде.
— Я буду ждать его.
Почувствовав, что голос дрогнул от эмоций, всмотрелась в ее глаза — там сверкнули слезы. Какой же она еще ребенок. Наивный, доверчивый и мечтательный…
— Пожалуй, поесть — не такая скверная мысль. Покажешь, где тут кухня и пищевые запасы?
Дальше мы дружно занимаемся делом. Обследуем наличествующие продукты и системы пищевого синтеза. А затем готовим и кушаем в полном молчании — разговор никак не получается. Я все еще мысленно нахожусь в тайной комнате в покоях метха, переживая самые противоречивые впечатления. Понимаю, что сегодняшнее открытие льстит мне вопреки всякому здравому смыслу. Но при этом и поражает! Соли же явно витает в облаках.
Свет снаружи постепенно меркнет, делая потолок над нами темным небом, освещенным светом ближайшего спутника. А освещение в доме наоборот разгорается ярче с каждой минутой. Я успеваю поймать себя на мысли об удивительном ощущении покоя. Даже тишина вокруг не давит, понукая срочно подбирать удобную тему, когда…
Звук разъезжающейся двери заставляет нас испуганно вздрогнуть.
— Кто это? — Успеваю беззвучно произнести я, когда дочь срывается с места, громко крича.
— Это отец!
В ужасе я вскакиваю следом и кидаюсь за ней в переход коридора. Это не может быть Кирен. Никак! В голове бьется единственная мысль: опасность. Кто бы ни явился в дом метха, для нас он, наверняка, опасен. В душе крепнет убеждение — это Ясу. И он сейчас заберет мою дочь, а я, обездвиженная древним, не смогу помешать ему и мелочью. Как же опрометчиво и глупо было поддаваться нелепому желанию побывать в доме Кирена и расставаться с Ниром и Даргом.
— Соли, стой. Мы же не знаем, кто там и зачем…
Слова обрываются, едва я стремительно вбегаю в большой холл перед входной дверью. Взгляд с обреченным предчувствием упирается в сартха. Его неизменный балахон и укрытая капюшоном голова. Гулкий голос «гостя» рикошетит от стен — он, несомненно, будет сниться мне в кошмарах до конца жизни.
