— «превращение всей жизни в непрерывный праздник», беcконечное изобретение удовольствий). — Естественный вывод отсюда тот, что аскетизм необходим хотя бы просто для того, чтобы не выходить из пределов естественного, остаться «верным природе». Отсюда аскетизм получает громадное значение даже в естественной нравственности («языческие философы»). Тем более необходим аскетизм для всякого христианина, желающего «в своей расстроенной природе» «воплотить» «тот высокий идеал истинно человеческой жизни», который начертан в Евангелии.
Обычно имя «аскетов» усвояется только пустынникам и инокам. Такое представление дела слишком узко, а потому «несправедливо». Не только должны, но могут быть и «всегда были» аскеты «и в среде христианских обществ». Они предпринимают и совершают подвиги «умерщвления плоти» с двоякой целью: «во первых, чтобы удалить от себе соблазны к греху и в своей плоти иссушить, так сказать, почву, на которой может возникнуть и разрастись нечистое семя греха; во-вторых, чтобы приобрести больше свободы и силы для исполнения воли Божией и служение Христу». «Не подвергая себя особенным трудам и опасностям», нельзя быть истинным христианином. [1330] И это главным образом потому, что «в настоящем состоянии человека совершенное равновесие между духом и плотью невозможно: „всякая уступка плоти сопровождается вредом для духа“»… [1331]
Но, помимо более или менее общепонятных аскетических упражнений (из которых, напр., ограничения в количестве и качестве пищи, а также в употреблении вина, удаления зрелищ, игр, развлечений, общества лиц другого пола и т. под.), существовали и существуют подвиги необыкновенно суровые (власяница, вериги, столпничество, лежание на голой земле и т. д.). Каков смысл этих необычайных подвигов и не идут ли они уже прямо против природы? Но и указанные подвиги имеют все тоже значение врачебных средств. Что же касается их суровости и необычайности, то эти их качества вполне соответствуют силе «застарелых» духовных болезней. [1332]
Как «нравственное начало», аскетизм «доступен для всех». Мало того, — он прямо необходим. «В учении и учреждениях» Церкви он «великой мудростью предлагается каждому православному христианину в меру его сил и духовного возраста». [1333] Осуществление аскетизма в личной жизни христианина обнаружить самое благотворное влияние и «на жизнь общественную и народную». [1334] Христианский аскетизм мог бы совершить «целый переворот» «в направлении общества» путем уменьшения потребностей, упрощения жизни, изгнания лишних наслаждений. Дух, получив перевес над плотью, окажется способным с большей легкостью и совершенством разрешить и «высшие вопросы общественной жизни».
