Это позволило Бруму перевести бой на территорию врага. Когда пилот, качая головой и громко ругаясь, поднял руку, чтобы прицелиться, Брум перегнулся через спинку переднего сиденья и дотянулся до него. Нож блеснул в полумраке и перерезал руку пилота между локтем и запястьем.
Тот издал истошный вопль.
БРУМ на лету поймал выпавший из руки шофера бластер.
Его лицо ничуть не изменилось. Он все также бесстрастно слушал грязные ругательства в свой адрес, которые постепенно переросли в истеричные мольбы о пощаде.
— Боже, да я истеку кровью до смерти! Дай мне шанс! Ты почти отрезал мне руку…
— Где Марла Чивер? — спросил Брум.
— …моя рука! Господи, ты не можешь… ты же не можешь вот так…
Брум схватил израненную конечность пилота и выкрутил её. Его голубые глаза неприятно и отстраненно поблескивали.
Когда пилот перестал кричать, Брум снова продолжил жесткий допрос.
— Где Марла Чивер?
В ответ послышалось хриплое дыхание.
— Я… я не знаю. Нет, нет, не надо! Не надо больше! Остановись! Это правда! Я должен был связаться по телесвязи с Николсом…
— Кто такой Николс?
— Понятия не имею. Он никогда не показывает своего лица на визоре. Я ни разу не видел его. Я…
— Отведи меня к нему.
— Но… я не знаю, где он!
— Выясни!
— Ой! Ай… Ладно. Ладно. Я постараюсь. Пожалуйста… Только не надо больше… Пощади…
Брум посмотрел, как автолет совершил посадку на крыше. Истекающий кровью пилот вылез из салона и прижал окровавленную руку к груди. На крыше здания было темно. Далекие огни центра города казались пылающей желто-белой короной на фоне бескрайнего чернильного неба. Реактивные двигатели космического корабля оставили на горизонте две светящиеся полосы, похожие на хвосты комет.
Пилот первым спустился по лестнице, отпер дверь и впустил Брума в маленькую квартирку. Брум жестом указал на визор, стоявший у стены.
— Я же истеку кровью до смерти! Умоляю! Помоги мне! Ради всего святого…
Брум за шкирку втащил его в ванную, сорвал занавеску и соорудил из ткани импровизированный жгут. Потом грубо смыл холодной водой кровь с лица раненого.
— Свяжись с Николсом.
ПИЛОТ с трудом добрался до визора и набрал нужный номер. Экран ожил, но никакого лица на нем не появилось.
— Ну, что там еще? — раздался резкий незнакомый голос.
— Это я… Маклин. Мне надо увидеть вас.
— Это совершенно невозможно!.. А где Чивер?
Маклин обернулся и бросил на Брума умоляющий взгляд, полный ужаса.
— С гобой рядом точно кто-то есть, — раздалось из визора. — Что случилось? Ты истекаешь кровью…
