Сейчас же, настроенный на минимальную мощность и вес груза, механизм выбросил из люка продолговатый металлический ящик. Магнитные панели на крейсере захватчиков сделали все остальное. Ящик беззвучно стукнулся об борт и намертво примагнитился к его темной поверхности. Ловкими движениями Дункан переместил подвижные панели прямо к выходному шлюзу.
Через пять минут ящик-гроб лежал у ног Сола.
Сквозь маленькое прозрачное окошко он смог разглядеть мертвенно-бледное лицо Андреа с плотно закрытыми глазами, которые украшали замершие длинные ресницы. Лицо Дункана перекосилось гримасой острейшей душевной боли. Голос Олкотта резанул по его натянутым нервам.
— Что произошло? Это кто сотворил, охрана?..
Голос Олкотта ножом резанул по нервам.
— Нет. Твари с Плутона, — ответил Дункан. — Она сняла шлем, и ее опустошили.
Хартман попытался сквозь окошко рассмотреть то, что лежало у ног мертвой девушки.
— Они отдали радий!
Губы Дункана скривились в горькой усмешке. Одним скачком он прыгнул в кресло пилота и ввел новые координаты. Крейсер начал спешно удаляться от «Невесты Меркурия».
— Сколько времени нам понадобится, чтобы вернуться на Землю? — спросил Олкотт.
Безэмоциональный ответ Дункана заставил его ужаснуться по-настоящему.
— Мы не собираемся возвращаться.
— Что?!
— Андреа мертва. Твари с Плутона опустошили ее. Из-за тебя и Хартмана.
Спокойный доселе Олкотт сильно напрягся.
— Не делай глупостей. Тебе незачем убивать нас. Не переживай из-за жены — всякое бывает…
— О, я не собираюсь вас убивать, — ответил Дункан. — Об этом позаботятся Опустошители.
— Ты совсем рехнулся!
На мгновение в глазах Дункана вспыхнула убийственная ярость, но ему удалось ее подавить.
— Я ввел координаты Плутона. Разнесу эту чертову планету вместе с ее выродками-Опустошителями. Рано или поздно они все равно доберутся до Земли. Неприятный исход, не так ли? А на свою жизнь мне теперь плевать. Но прежде чем я сдохну сам — сдохнут тысячи этих тварей с Плутона. И вы двое полетите со мной. Это вы втянули мою Андреа в эту авантюру с радием!
— Это же безумие… самоубийство… — дрожащим голосом произнес Хартман. — Еще никому не удавалось даже приблизиться к Плутону!
— А нам удастся. Корабль ведь замаскирован. Опустошение еще не достало нас, а следовательно, нам пока что ничего не угрожает.
— Ах ты, гнида!
Но стоило Олкотту рвануться вперед, как на него уже нацелилось дуло пистолета.
— Если будешь нарываться, то я тебя сам убью. Но все же, пусть лучше Опустошители решат нашу судьбу.
