Ну почему она позволила ей это сделать?
Джо знала, что причиной всему ее мягкость. Она всегда боялась кого-то обидеть, боялась, что ее не будут любить. Еще будучи маленькой девочкой, она отдавала деньги, которые получала на завтрак, и даже некоторые игрушки ради того, чтобы ее любили.
Кто-то постучал в дверь.
— Джо? — позвал Клифф. — С тобой все в порядке?
— Да. Подожди еще немного. Хорошо?
Он немного поколебался, потом сказал:
— Конечно, я буду ждать тебя внизу.
Когда Клифф ушел, Джоанна глубоко вздохнула. Она поклялась, что такое никогда больше не повторится. Если бы ее родители когда-либо узнали об этом, они бы ее потом год пилили.
Когда она заставила себя присоединиться к компании, то поняла, что ее беспокоит что-то помимо вечеринки. Сначала она не могла понять причину, но в душе ее не исчезало, а, наоборот, все усиливалось чувство тревоги.
Ее беспокоило, что Синди впустила в дом посторонних.
Музыка обрушилась на Джо в тот момент, когда она открыла дверь спальни. Кто-то опять включил на полную мощность!
Прикрывая уши ладонями, Джоанна сбежала вниз по лестнице. Теперь уж соседи обязательно пожалуются. Кроме того, могут выйти из строя динамики.
Когда она добралась до гостиной с тем, чтобы приглушить музыку, то увидела двух лупцующих друг друга мальчишек.
— О нет, — простонала она. — Пожалуйста, никаких драк. Она протиснулась сквозь толпу к мальчишкам.
— Прекратите! — приказала она.
Они не обратили на нее ни малейшего внимания. Они по-прежнему бутузили друг друга, и каждый из них мешал другому нанести удар первым.
Джоанна лихорадочно искала глазами Клиффа. Наконец найдя его в противоположном конце комнаты, она крикнула ему. Музыка заглушила ее голос. Она вновь крикнула, и на этот раз ей удалось привлечь его внимание.
— Скажи им, чтобы перестали драться, — попросила Джоанна, когда Клифф приблизился к ней. — Они меня не слушают.
Клифф подошел к мальчишкам, обхватил их руками за плечи и спокойно с ними поговорил.
К облегчению Джоанны, они выслушали Клиффа и разошлись.
Решив, что с нее уже достаточно, Джоанна пробралась к стереосистеме и выключила ее. Гул неодобрения и протесты нарушили внезапно наступившую тишину. Все посмотрели на нее.
— Вечеринка окончена! — крикнула она, чтобы все услышали. — Я хочу, чтобы все покинули дом.
— Что ты делаешь?! — внезапно рядом с ней появилась Синди. — Ты не можешь так просто вышвырнуть всех на улицу!
— Могу, и я это делаю.
— Но… это же будет для тебя конец. Это будет для нас конец!
