— Нет… Нет, думаю, нет.
— Прекрасно. Послушай! Мы больше никого не впустим. Народу уже достаточно. Давай пойдем на кухню и приготовим еще воздушной кукурузы.
— Я помогу, — предложил Клифф.
Кухня была столь же многолюдной, как и гостиная. Джоанна, Синди и Клифф боком пробрались к шкафчикам и плите.
Пока Джоанна разогревала масло в кастрюле, она услышала разговор нескольких девочек.
— Какое чудовище? — спросила заводила по имени Чарлин столь же бесшабашную Линду.
— Зомби — живой мертвец. Что-то вроде этого, — ответила Линда. — Они видели его, он бродил по лесу недалеко отсюда.
— Может быть, он накачался наркотиками.
— Джой Уоткинс так и подумал, но…
— Но что?
— Ну, Джой пошел за ним, потому что его походка показалась ему очень странной. Похоже было, что он медленно плывет, почти не касаясь земли. Джой преследовал его на некотором расстоянии. Ему было интересно узнать, куда он направляется. Потом что-то отвлекло Джоя, и он на секунду отвел глаза в сторону. Когда же он вновь посмотрел вперед… — Линда сделала паузу, затем сказала, понизив голос: — Странного незнакомца не было. Он исчез.
— Может, Джой накачался наркотиками? — засмеялась Чарлин.
— Это же неправда, и ты об этом знаешь. Как бы то ни было, он сказал, что незнакомец на самом деле его перепугал, и, по его словам, если бы этот тип продолжал двигаться вперед, он, вероятно, вышел бы прямо сюда.
— Эй, а может быть, этот парень зомби или кто он там есть, прослышал об этой вечеринке? — шутила Чарлин. — Может быть, как раз сейчас он среди нас!
Джоанна почувствовала, как холодок пробежал у нее по спине. Зомби среди нас? В этом самом доме?
— У тебя подгорает масло, — сказала Синди, подталкивая ее.
— Что?
— Масло. Тебе придется начинать снова.
Разговор между двумя шустрыми девицами резко прервался, когда они посмотрели на Джоанну.
Та молча уставилась на кастрюлю. Она быстро наполнялась дымом. На помощь пришел Клифф. Он отобрал у нее кастрюлю, закрыл ее крышкой и загасил огонь.
— Т-ты сделай воздушную кукурузу, — попросила Джоанна Синди. Теперь ее руки тряслись, а в голове громко стучало. Ей нужно было немного побыть одной.
Не дожидаясь ответа, она отправилась в свою комнату. Когда наконец осталась одна, она попыталась успокоиться. Сюда, в комнату, доносились уже приглушенные звуки вечеринки. Джоанна не могла точно сказать почему, но чувствовала себя неспокойно. Ее руки все еще дрожали. Определенно, подумала она, эта вечеринка — ее ошибка. Ей не нужно было позволять Синди впутывать себя в эту историю.
