— Все нормально, — ответила Джоанна.
— Мама в последнее время в плохом настроении, и я боялась к ней приставать. Теперь у меня на душе кошки скребут из-за того, что я так поступила. Мне следовало настоять на том, чтобы мама позволила тебе остаться сегодня у нас, особенно когда я увидела, как ты напугана.
— Я не была напугана.
— Была. Ты и сейчас боишься.
— Нет. Чего мне бояться?
— Если нет, то почему тебе было так важно переночевать сегодня у нас?
— Потому что… потому что я боялась, что мне будет скучно.
— Только и всего?
— Конечно. Почему я должна бояться?
— Ты знаешь почему. Потому что ты там одна и потому что прошлой ночью мы слышали…
«Не напоминай!» Джоанна мысленно молила Синди об этом.
— Ну, я знаю только, что я была напугана, — призналась Синди после короткой паузы. — Так, значит, ты на меня не сердишься?
— Не говори глупостей.
— Ну, теперь я чувствую себя лучше. До встречи.
— Нет, подожди! — Джоанна сказала это слишком громко, в голосе ее послышалось глубокое отчаяние. Сдерживаясь, она заставила себя в дальнейшем говорить более спокойно: — Давай еще немного поговорим. Ты не поверишь, как мне здесь скучно.
Было почти два часа ночи, когда Синди, понизив голос, сказала:
— Мама только что стукнула в стенку. Это значит, что пора заканчивать разговор.
— Хорошо. Извини, что я так долго держала тебя у телефона.
Джоанна услышала отбой. Звук показался ей таким громким, таким окончательным. Она положила трубку на рычаг, придала подушке более удобную форму и еще раз попыталась заснуть. Свет падал ей в лицо, делая эту задачу невыполнимой. Она укрылась с головой. Бесполезно, свет просачивался через тонкую материю, и под одеялом было тяжело дышать.
Не было иного выхода, кроме как выключить свет.
Когда она наконец стала погружаться в сон, то услышала звук хлопающих крыльев. Он доносился из холла, прямо из-за двери. Или они хлопали в ее комнате?..
Это всего лишь сон, убеждала она себя, засыпая все глубже. Всего лишь сон…
Джоанна вздрогнула и проснулась. Она посмотрела вверх, потом направо, а затем налево. Везде было темно. Где она?
Постепенно Джо поняла, что лежит на матраце, а под головой у нее подушка. Она в своей постели, в своей комнате. Была, вероятно, глубокая ночь. Так отчего же она проснулась?
Она вспомнила, что ей снился страшный сон. Она убегала от кого-то, от какой-то неясной тени. Она бежала по какому-то лабиринту, пока не оказалась в тупике. Преследователь был совсем рядом. У тени были длинные руки, и, когда она протянула их, чтобы ее обнять, Джоанна открыла рот, готовясь закричать. Именно в этот момент она проснулась.
