– Не думаю, что Ильда станет так же безотказно снабжать их мазями и пудрой, – припомнил наследник старую знахарку, – характер у нее другой. Хотя, насколько мне известно, некоторые бегали к Цинтии с жалобами и на Карсину. Но Ильда, если решит принять приглашение, будет под моей защитой, и во всех случаях я заранее склонен признавать ее правоту. Дядя слишком потакал всевозможным прихлебателям.
– Просто не хотел наживать врагов, – отозвался маг и перевернулся на живот, подставляя солнцу спину, – ему это было не нужно, да и небезопасно. Подданные не простят ему того, что стерпят от тебя.
Дар задумался и очнулся лишь, услышав голос подошедшего телохранителя, одного из тех, кому полностью доверял, испытав в деле.
– Проехали.
– Тогда вперед, вернее, назад, – вскочил с кошмы лэрд, – на стоянку. Там разожжем костер и пообедаем. Одинокий пирожок разбудил во мне зверя.
Горные мохнатые лошадки, с приходом весны сменившие неспешных, морозоустойчивых яков, коротконоги и неказисты, но очень выносливы и неприхотливы. Постояв у моста всего полтора часа и сжевав по охапке травы, присыпанной горстью толокна, животные снова безропотно подставили всадникам спины и отправились в путь.
Проезжая скрытую кустами тропу к приюту, Дар невольно прислушался и вгляделся в переплетение ветвей, но в расщелине властвовали тишина и покой и он прикрикнул на лошадку, понукая бежать быстрее.
– Можно сильно не спешить, – заметил Анвиез, – знахарка говорила, что вряд ли успеет все принять до вечера. Возможно придется ночевать у старого кострища. Хорошо, что взяли шатер.
– Ильда намерена выехать сегодня, – сообщил Дарвел, верившей больше своей спасительнице, чем немолодой, степенной знахарке, везущей в клетке настороженного черного волка.
Если честно, той Милинее он вообще не склонен был доверять, слишком неулыбчивой и недружелюбной она была. И разговаривала с наемниками хоть и вежливо, но как-то отчужденно, словно не она к ним нанялась, а они к ней.
– Ждать придется в любом случае, – примирительно вздохнул маг, и уехал вперед, по привычке проверяя дорогу и окрестные скалы на ловушки и засады.
Хотя и сам понимал, что взяться им тут неоткуда. Ни один человек, кроме Таубена, не знал, куда отправился наследник, он даже дяде решил ничего не говорить. Видимо не надеялся на положительный ответ… и похоже, правильно делал. Девушка действительно самостоятельная и рассудительная, а такие обычно непредсказуемее всех, вопреки расхожему мнению о легкомысленных болтушках. Как раз их поведение Анвиез мог угадать с первой попытки.
