– Что ж… звучит вполне привлекательно… – задумчиво кивнул Гудериан, – весь смысл жизни для настоящего немца как раз и заключается в государственной службе, и лучше всего, чтобы эта служба была военной. Но в связи с этим у меня возник вопрос… – Он нервно покашлял и потер рукой об руку. – В своих профессиональных качествах я уверен, но поскольку я, как и другие подобные мне немцы, не воспитывались под влиянием вашей пропаганды, то опасаюсь, что не сумею сдать этот ваш тест на лояльность… – Он вздохнул и опустил глаза, добавив с мрачным фатализмом: – Если честно, то не испытываю я в данный момент к вашей Империи ничего, кроме страха и непонимания… потому что видел пока от вас только плохое.
– Спасибо за честное признание, – кивнула Ватила Бе, совершенно не изменившись в лице; очевидно, она ожидала подобных слов. – Я тоже буду с вами честной. Тот, кто не сумеет сдать тест на лояльность, и в самом деле будет пасти овец или мотыжить землю, поскольку никакой другой работы пеону в Империи не найти. Впрочем, для высококвалифицированных специалистов есть выход – ошейник принуждения…
Гудериан бросил на нее быстрый взгляд исподлобья, пытаясь удостовериться, что она говорит серьезно. Конечно же, ему не хотелось верить в сказанное.
Но она невозмутимо продолжала:
– Я вкратце опишу вам принцип действия этого ошейника, чтобы вы отчетливо это себе представляли. Итак, если вы сделаете что-нибудь неправильно, то уже в свою очередь сделает вам больно. Это не самый лучший выход, но тоже выход. Очень многие вполне уважаемые существа начинали свою карьеру в подобном ошейнике и служили в нем до тех пор, пока не смогли сдать тест на лояльность. Эта штука не будет вмешиваться в ваши мысли, но непременно накажет за нелояльные поступки или высказывания, ибо изреченное слово приравнено к действию… – Она оглядела пленника с ног до головы, словно оценивая. – Ну, что вы выберете, герр Гудериан: продолжите пребывать в этом скучном месте или наденете ошейник и получите право выйти за пределы этой двери?
– А что будет, – промолвил Гудериан, крайне удрученный обрисованной перспективой, – если я откажусь надевать этот ваш ошейник? Вы меня расстреляете?
– Зачем? – совсем по-человечески пожала плечами Ватила Бе, – совсем скоро мы начнем свою собственную программу воспроизводства тактиков и боевых хуман-горхских гибридов, и вы сможете в ней поучаствовать в качестве племенного самца. Все-таки вы не самый худший образчик вашей расы. Вашего согласия при этом не потребуется, ибо вы сами отказались от более достойного выхода.
