— Вряд ли, — успокоил меня кяари. — Откуда им знать, что мы не убили его?
— Они чувствуют, — пробормотала. — А может, по запаху…
Мои мальчики наравне с остальными серьёзно готовились — Дайго со своим кинжалом взял ещё и меч со стены, висевший там на специальных крючках, Тиль вооружился длинной острой пикой. Нет! Они никуда не пойдут, они останутся тут, со мной…
— Вы же никуда не пойдёте, да? — спросила без особой надежды. Тиль скупо улыбнулся. Дайго сказал просто:
— Пойдём, конечно.
Тогда и я пойду.
Встала, поманила Стефана:
— Тебе нужно промыть рану на носу.
Он фыркнул, и кровь брызнула на пол. Потрогав нос, ответил:
— Сейчас зарастёт.
И правда — ссадина на носу, сочащаяся сукровицей, стягивалась сама собой. Медленно, но верно. Я всегда верила в оборотней, всегда представляла себе их обращение, однако никогда не могла понять: как выглядит их регенерация. Теперь мне представилась и эта возможность. Немыслимо, совершенно немыслимо!
— Пошли, — опомнилась я. — Мне нужно быть там.
— Почему? Чем ты можешь помочь? Ты иномирянка, эти люди тебе никто!
— Опять?!
— Я сказал чистую правду.
— Твою правду, а есть ещё моя правда. Я в ответе за этих людей, потому что мне пришлось попасть сюда и заботиться о них! А теперь пошли быстрее! Я волнуюсь за мальчиков!
В городе царила суматоха, но только на первый взгляд. Кяри бежали к частоколу с оружием, кричали друг другу что-то. И только мои белые ленты испуганными птицами парили между деревьев… В воздухе пахло адреналином и смертью. Почему я знаю, как пахнет смерть? Без комментариев! Если что-то и может пахнуть вот так, кисло-сладко и противно, то только смерть… А перед глазами мелькнула исполосованная спина того кяри, что я видела у гнома.
Котов было море.
Раньше для меня это было всего лишь выражение. Теперь я смогла увидеть воочию, что это означает. И шум… Я думала, люди кричат громче, но звуки, которые издавал каждый из тысяч котов, сливались в один прибой, шумный и нестерпимый. Серые мохнатые спины — вот что покрывало снег снаружи города. Коты шипели, мяукали, подвывали утробно. Они хотели напугать людей, и это удалось. У меня внутри всё сжалось, когда я представила, как когти рвут плоть, как вгрызаются в тела эти желтоватые огромные клыки…
— Осторожно, женщина, ты мне руку раздавишь, — тихо сказал мне Стефан. Очнувшись, я разжала пальцы, которые оставили на его запястье белые следы.
— Прости. Мне так страшно!
— Чего ты боишься, моя пара? Что котики сожрут парочку твоих слуг? П-ф-ф!
