— Поздравляю тебя с праздником, Иманбай! — приветствовал Соке.
Иманбай с растерянным видом остановился:
— За молитву платить надо, Соке, выручайте!
— Ты же говорил, что Саадат — защитник народа. Разве он тебе не помог? — Соке сказал это громко, чтобы слышали все.
Иманбай замялся.
— Саадат не расслышал… — пробормотал он наконец.
— О, — засмеялся старик, — не услышал, говоришь? А если бы услышал, так, думаешь, он тебе отдал бы своего рыжего коня?
— Выручайте, Соке, никогда не забуду вашей доброты…
— А ты, непутевый, когда-нибудь отдавал долги?
— Если не верну вам деньги, не считайте меня за человека!
— Смотри, как дешево хочет отделаться! — Соке вытащил из кармана рубль и протянул Иманбаю. — На. Не вернешь в этом мире — на том свете возьму!
— Как я могу забыть вашу доброту, Соке? — обрадовался Иманбай. — Верну вовремя. Пусть даже придется продать Айсаралу.
Иманбай с независимым видом подошел к мулле Барпы и положил на шаль свой рубль. Все зашумели:
— Раз приехал Иманбай, больше некого ждать.
— Иманбай внес плату за молитву, значит, расплатились все.
— Молдоке, можно начинать!
Мулла Барпы время от времени посматривал из-под опущенных век на лежавшие перед ним деньги и, сохраняя на лице постное молитвенное выражение, мысленно радовался: «Получу по меньшей мере еще двести овечьих шкур». Он степенно, ни на кого не глядя, поднялся, и все встали. По поручению муллы Мендирман и Мамбет, обратясь к кыбле и держась за уши, громко произнесли:
— Саб-бан!
— Саб-бан!
— Саб-ан-н!
Ряды пришли в движение, молящиеся то падали на колени, то поднимались… Барпы прочел несколько сур из корана, стал с важной медлительностью толковать шариат.
— Сегодня великий праздник — курбан. Кто из рабов аллаха в этот день напьется водки или бузы и будет произносить бранные слова, совершит великий грех. Этому нечестивцу сорок лет гореть в аду. Да ниспошлет вам аллах мир и согласие! Будьте подальше от греха.
— Ал-ло и экбар!
Все шумно поднялись, поздравляя друг друга.
— Пусть праздник принесет вам счастье!
— И вам также!
— Хорошее ли у вас стойбище?
— Слава аллаху, хорошее!
— Приезжайте к нам на той.
— Рахмат. Мы тоже ждем вас к себе.
Не прошло и пяти минут, как поляна опустела. Трава была помята, затоптана. Вслед за аксакалами все чинно и важно ехали к своим аилам. Только мальчишки пустились вскачь. Старшие кричали им:
— Осторожнее! Сорветесь!
Но молодежи и след простыл. Лишь один скакавший впереди всех гнедой шарахнулся, испугавшись выпорхнувшей из зарослей конского щавеля птички, и его седок упал на землю. Конь ускакал со сползшим на бок седлом. Ребята пустились в погоню.
