Но дьявол, как же не вовремя! Вымотан до предела.
Мысленно выругавшись, я медленно попятился. И когда один из громил вполне прогнозируемо бросился вперед, сделал шаг в сторону, пропуская тяжелую тушу мимо. Обернулся ко второму и блокировал размашистую зуботычину локтем, ударил сам хлестко и быстро. Судя по сочному хрусту и задушенной ругани, сломал здоровяку нос.
На том удача закончилась. За спиной раздалось яростное сопение, затылок овеяло теплом. Я начал разворачиваться, доставая из ножен кортик, но не успел.
Клинок отлетел, отбитый громадной лапищей, беспомощно звякнул о камни. Темноту развеяла беззвучная вспышка, почти без промедления вторая. Уши с запозданием уловили звуки ударов, мир тошнотворно закружился.
Очнулся я быстро. Но так же быстро сообразил, что дела плохи. Голова гудела, правую скулу жгло, а тело онемело. Поднял взгляд на громилу и как-то равнодушно отметил, что шансов никаких. Можно пнуть в голень, можно ударить головой в живот. Но хватит ли сил на новый рывок?..
В ночной тишине прозвучали шаги. Я поначалу решил, что галлюцинация, шутки собственного сознания, но тени шевельнулись, и в следующий момент мрак разорвала яркая вспышка. С потолка посыпались искры, и нечто, взвизгнув, пролетело над головами.
Выстрел показался особенно громким в замкнутом пространстве тоннеля, оглушил, заставил всех на мгновение застыть.
– Назад! – раздался холодный голос. – Продырявлю шкуры, мерзавцы!
Стоит отдать должное бандитам. Соображать умели. Потому как кинулись врассыпную, неуловимо быстро просочились в боковые арки.
Я немного полежал, а затем осторожно сел и потрогал щеку. Оглянулся на неожиданного спасителя, где-то с минуту рассматривал смутно знакомое лицо, вымученно улыбнулся.
Сегодня определенно день встречи со старыми знакомыми. И день неудачных стычек.
– Привет, Бран. Ты вовремя.
– Вижу, – хмуро буркнул высокий статный мужчина, невесть когда появившийся в коридоре. Спрятал пистолет в кобуру, зачем-то помассировал правое запястье и добавил: – Я думал, сюда таких не пускают.
Странно, но его эмоции докатились с опозданием: настороженность, неудовольствие и капелька радости.
Наверное, стоило отдохнуть. И бандитов прошляпил, и приятеля детства.
– А я думал, в столице не одобряют такое, – парировал я, кивнув на кобуру, спрятанную под курткой матросского покроя.
– Разрешение есть, – пожав плечами, ответил Бран. Подал руку и помог встать. – Тебе повезло, Орм, я проходил мимо. Задержался у работодателя, решил сделать круг и пройти мимо дома детства. Ностальгия.
