Он сидел, поглаживал рукой свою небритую правую щеку и думал.
Минут через пять его худое лицо еще больше вытянулось, он задумчиво сдвинул брови, посмотрел на потолок. Полез рукой под тельняшку, почесал себе левую ключицу.
— Все ясно, — просипел он.
— Что? — спросил его я.
— На живца надо.
— На какого?
— Ну ты ему нужен? Значит, на тебя его и брать надо…
Логика в его словах была, но смысл мне не нравился.
— Понимаешь, если он где сидит и затаился, то на меня он не выйдет, я для него — пустое место. А на тебя он выйдет. Ты ему нужен.
— А если он успеет?
— Это моя забота, — оборвал меня Ваня. — План готов. Завтра покажешь это кафе и на месте все решим.
Мы договорились встретиться на Подоле в одиннадцать утра и на этом расстались.
17
Ваня, не смотря на свою внешность и место жительства, оказался пунктуальным. Ровно в одиннадцать он подошел ко мне. Сам бы я мог его и не узнать — одет он был в джинсы и в толстившую его зеленую пуховую куртку. Даже его лицо выглядело свежим, может из-за выбритости.
— Ну? — сказал он вместо приветствия.
Я кивнул.
И мы пошли на Братскую.
Кафе только открылось и «кофейница» попросила подождать минут десять, пока нагреется кофеварка.
— Может пока по сто грамм? — предложила она.
— На работе не пью, — отрезал Ваня.
Я присел за «свой» угловой столик. Ваня прошел во второй зал, вернулся. Сел рядом.
— Угу, — пробурчал себе под нос.
Потом посмотрел на меня.
— Я скоро вернусь, — сказал и вышел.
Я остался один в кафе. «Кофейница» ушла во внутренние лабиринты. Негромко гудела, нагреваясь, кофеварка.
Двери на улицу были закрыты. В этой тишине и сам я старался даже тише дышать.
Вдруг раскрылась дверь — я вжался в стену — и в кафе заглянул мордатый мужик в грязной бежевой куртке и с вязанной черной шапочкой на голове.
— Валя! — крикнул он.
«Кофейница выплыла из подсобки.
— Тебе водку завозить сегодня?
— Нет, еще есть. Привези ящик „Амаретто“.
Мужик кивнул и вышел.
„Кофейница“ проверила кофеварку.
— Тебе двойную? — спросила меня.
— Да.
— А приятелю твоему?
Я пожал плечами.
— Придет, тогда уже…
Я взял со стойки свой кофе.
Тишина раздражала. Я чувствовал себя напряженно и это напряжение сковывало мои мускулы, мои руки, мое лицо, словно наступало обморожение.
Над чашкой поднимался пар.
Чего-то не хватало здесь. Отсутствовало то, чего я не любил, но к чему привык, потому что это нечто было составной частью кафе, как водород есть необходимой составной частью воды. Наконец я понял, что это.
— Валя! — позвал я „кофейницу“ первый раз по имени.
