– Что это у нас тут?
Плюй харкнул в воду, все еще стоя по стойке смирно:
– Трофей. Владельцы нырнули за кладом, и, видать, что-то там с ними приключилось – назад так и не всплыли. – Он хлопнул по изумрудно-зеленому борту. Тому самому, который папа втайне красил в прошлом году, чтобы сделать дочерям сюрприз.
В Бетти закипал гнев, но все же сильнее гнева была надежда, что Плюй не отступит от придуманной ими истории. Если он выдаст их этой женщине, им конец.
– Хм-м. – Капитанша пренебрежительно смерила взглядом лодку, как будто это был бумажный кораблик. – Может стать неплохой приманкой. С виду крепкая, но на деле ничего не стоит. – И она пощекотала коту подбородок.
К ужасу Бетти, капитанша ловко вспрыгнула на борт «Дорожной сумки», держась так же уверенно, как кот у нее на плече. Бетти затаила дыхание, когда та прошла мимо Флисс, забившейся под скамью, и остановилась посмотреть на море возле другой скамьи, под которой пряталась Агни. Кинжал, пристегнутый к сапогу, оказался вровень с носом девочки.
– Куда именно они нырнули? – спросила капитанша, по-прежнему тихо, без всяких эмоций. По-деловому.
– Где глубже всего, капитан, – послушно ответил Плюй. – Во владения Ржави.
– А тела их ты нашел?
Плюй покачал головой, и на Бетти нахлынуло облегчение. Не выдал. Кажется, капитанша пока верила в его рассказ.
– Всё в целости и сохранности? – спросила она, постукивая по подзорной трубе.
Плюй кивнул.
– Так-то, – сказала капитанша. – Вот что происходит, когда людей обуревает жадность. – Она резко посмотрела на Плюя. – Что тебе удалось увидеть сверху?
Плюй переступил с ноги на ногу:
– Да особо ничего. Их было трое. Здоровенные громилы.
– Только не ври мне. – Ясные зеленые глаза пиратки отливали таким же льдом, как ее голос.
– Конечно, капитан, – пролепетал Плюй. – Я не вру.
Она смерила его долгим взглядом.
– Ронья!
Все внимание Бетти занимала маленькая лодка, но теперь она посмотрела наверх. Голос донесся с пиратского корабля. Там в кресле на колесах, по обеим сторонам от которого стояли навытяжку пираты, сидел плотный, кряжистый человек. Потрясенная Бетти поняла: безногий. Глаз у него был всего один, и Бетти даже со своего наблюдательного пункта видела, что лицо его пересекает глубокий шрам.
Руки у человека в инвалидном кресле были мясистые, словно окорока, но без малейших следов жира. Он сидел и чистил ногти маленьким ножичком. Лезвие опасно посверкивало на солнце.
Пиратка – Ронья – тоже подняла голову.
