Девочка кивнула:
– Родители всегда предупреждали, что если кто-то узнает – жди беды, – сказала она полушепотом. – Мы очень старались держать все в секрете, но, наверное, за нами кто-то наблюдал. – У нее задрожали губы. – А когда мы сбежали, они воспользовались этим, чтобы… поймать меня.
– Но зачем? – Бетти повернулась к Агни, и тут ее осенило. – В «Потайном кармане» ты сказала, что блуждающий огонек когда-то был живым… значит, это действительно души, как бабушка всегда и утверждала.
Бетти сковало холодом – и вовсе не из-за тумана. Она всегда предпочитала думать, что блуждающие огни – это просто болотный газ: такое приземленное объяснение вполне ее устраивало. Но теперь, когда выпала возможность посмотреть на один из огоньков поближе, она поняла, что ошибалась.
– Кто? – прошептала побелевшая Флисс. – Кто это был? Чего он от тебя хочет?
– Наверное, тот, кто поможет вернуть моей семье доброе имя, – тихо ответила Агни.
– Почему ты так думаешь? – спросила Бетти.
Когда Агни снова заговорила, в ее голосе слышалась мука:
– Потому что он появился сегодня – в тот самый день, когда мы с мамой отправились на остров, который я показывала вам на карте.
– Но что там находится? – продолжала допытываться Бетти. Ответ Агни встревожил ее еще сильнее. – Почему этот остров скрыт? Там опасно?
– Я… я не знаю, – сказала Агни, уже громче.
Огонек, кажется, разделял ее волнение: он вылетел из лампы и закружил у ног девочки.
Бетти резко выдохнула, чувствуя, как накатывает страх. Откуда у Агни эта карта? И что она рассчитывает найти на острове?
– Ты что-то очень многого не знаешь, – пробормотала она.
Или не рассказываешь. Бетти посмотрела на огонек и впервые при взгляде на него испытала печаль. Это был не просто светящийся шар. Когда-то он был человеком. Он жил и дышал, у него были надежды, чувства, воспоминания. Неужели это все, что от него осталось? Однако теперь все сходилось:
– Если ты нужна им, чтобы поймать блуждающий огонек, да не просто любой…
Флисс ахнула:
– Получается, они хотят, чтобы Чарли…
Со страхом глядя на огонек, Бетти закончила:
– Поймала дух Ржави Свиндлса.
Глава 9. Девочка, которая ловила огоньки
– Они хотят, чтобы Чарли оживила мертвеца? – взвизгнула Флисс.
– Мы не можем знать наверняка, – ответила Бетти и с усилием сглотнула. – Но, думаю, суть ясна. На такой риск идут только ради чего-то невероятно ценного. Если им нужен Ржави Свиндлс, значит, они направляются к затонувшему кораблю – «Компасу колдуна».
