В душе пробуждались давно забытые кошмары детства. Воля и смелость, накопленные с тех лет, пропали без следа. Я снова превратился в беспомощного младенца; со всех сторон меня осаждало непостижимое. Я чуть было не бросился к кораблю, как к матери – за утешением и защитой… Едва удержался – все-таки во мне еще оставались крохи здравомыслия, они предупредили: если сейчас поддашься, то потом с каждым разом будет все хуже. И я остался на месте, взял себя в руки и отогнал страх. Не сразу, нет. Но постепенно в жилах согрелась кровь, и мне полегчало. Я уже мог более-менее сносно соображать.
Я внимательно огляделся по сторонам, но не заметил черной полоски, которая маячила в иллюминаторе, пока «Фигурау» не рухнул, – видимо, я выбрал слишком низкое место для обзора.
Кругом рыжий песок незаметно сливался с краями громадного пурпурного котла, опрокинутого кверху дном. И не было на лике пустыни ничего, кроме корабля и крошечной человеческой фигурки.
Потом я осмотрел корабль. Довольно скоро обнаружилась причина крушения – под тонким поверхностным слоем песка образовалась корка, и ее продавила одна из ног треножника «Фигурау».
«Как теперь поднимать корабль? – спросил я себя. – Может, Рауль что-нибудь придумает?..»
И тотчас спохватился: Рауль больше ничего никогда не придумает.
Я вернулся на борт. Камилу не шевелился – похоже, спал нормальным сном.
Я решил поискать что-нибудь пригодное для рытья, и вскоре мне повезло: кто-то предусмотрительно оснастил экспедицию миниатюрным шанцевым инструментом. Пожалуй, даже слишком миниатюрным, – но это все-таки лучше, чем ничего.
Вытаскивать Рауля наружу было малоприятно и вовсе не легко, но кое-как я справился. Потом он лежал на песке, а я копал могилу – тоже работенка не из простых, когда на тебе скафандр. Я было настроился на долгую возню с перерывами, но тут лопата, углубившись дюймов на двенадцать, пробила слой рыхлого песчаника, и моим глазам открылась черная дыра. Можно было предположить, что такие норы тут повсюду и злополучная нога «Фигурау» провалилась в одну из них.
Расширив отверстие, я сбросил в него тело бедняги Рауля, а потом как можно аккуратнее прикрыл дыру плитой спекшегося песка и возвратился на борт.
Выйдя из шлюза, я увидел Камилу: он уже проснулся и сидел на койке, ощупывая меня тревожным взглядом.
– Не люблю марсиан, – заявил он.
Я взглянул на товарища повнимательнее. Лицо его было серьезным и очень недружелюбным.
– Кажется, я тоже от них не в восторге, – сказал я без тени насмешки.
