Трун выполнил требование. Спустя некоторое время он снова услышал врача:
– Ясно. Это хорошая новость. А теперь, Маятник, запоминай все, что я скажу. Судя по твоим словам, эти двое не мертвы. Они… скажем так: на холодном хранении. В этом отношении система Хэпсона надежна. Штуковина, которую ты видишь слева на груди скафандра, – что-то вроде пульта управления. В аварийной ситуации стукнешь по нему хорошенько – и получишь многочисленные инъекции. Тут и усыпляющие препараты, и предовращающие образование крупных ледяных кристаллов, способных повредить ткани, и… Впрочем, об этом позже. Главное, у этой техники почти стопроцентная надежность. Ты просто позволяешь матушке-природе заморозить тебя в космосе, но живешь, если только не подвергаешься прямому солнечному облучению, и ждешь, когда на тебя кто-нибудь наткнется. Правильно ли я понял: эти двое находились в темном безвоздушном отсеке своего корабля, а потом вдобавок оказались в твоем темном безвоздушном трюме?
– Все верно, док. Там две крошечные метеоритные пробоины, но прямые лучи на людей не попадали.
– Отлично. Вот пусть так и остается. Следи, чтобы люди не нагрелись. Не пытайся ничего делать по инструкции. Хэпсонова система жизнеобеспечения замораживает почти идеально, но о размораживании этого сказать нельзя. Двадцатипятипроцентная вероятность оживления – согласись, это маловато. К летальному исходу приводят разные факторы, в частности кристаллизация биожидкостей. У нас есть аппаратура, которая максимально повысит шансы парней, а твоя задача – обеспечить их транспортировку в целости и сохранности. Сможешь?
Джеральду Труну пришлось взять паузу, чтобы подумать.
– Нам бы не хотелось вернуться без груза. А как его взять, когда в трюме чужой корабль? Но если уберем «гостя», то хотя бы половину руды примем на борт. Распределим ее как следует, а чтобы не высыпалась, снова заткнем пробоину кораблем. Как будто и не вынимали. Годится?
– Что ж, хорошо, если получится, – ответил врач. – Но прежде чем займетесь этим, позаботьтесь о парнях. Убедитесь, что они надежно закреплены на койках. Пожалуй, единственное, что им грозит в космических условиях, – это сорваться при резком ускорении и повредить скафандр.
– Обязательно позаботимся. Да и не бывает у нас резких ускорений – тут не погоняешь. Третьему бедняге устроим космические похороны…
Через час вся команда собралась в жилом отсеке «Селесты», и второй пилот начал спиральный маневр сближения с Психеей. Джеральд и бортинженер сняли скафандры. Трун вынул из внешнего кармана журнал чужого корабля, пристегнулся к своему креслу и приступил к чтению.
