— Нет, сэр, — спокойно ответил Бен. — Меня интересует другое. Во время дрифта машина часто удаляется на огромное расстояние, однако синхронизация не распадается. У декодеров такой огромный радиус действия? За счет чего? И может ли дрифтер лишиться декодера во время дрифта? Может ли машина, которой управляет дрифтер, совершить гиперпространственный прыжок? Что тогда будет?
— Машина может сделать все, что угодно, расстояние не помеха дрифту, как вам расстояние не помеха, чтобы вспомнить курорт, на котором вы были. Радиус действия декодера константен, он не удаляется от тела человека, а чтобы этого не произошло даже случайно, декодеры вшиваются под кожу, так что лишиться декодера дрифтер никак не может. Именно декодер создает мост между машиной и телом.
— Разве передаваемый сигнал не слабеет пропорционально расстоянию?
— Расстояние тут ни при чем, поскольку, повторяю еще раз, тело от декодера не удаляется, — ответил Мерл. — Удаляется только машина, но это не мешает дрифтеру покинуть ее в любой момент, дав команду декодеру рассоединиться.
— Этот мост, который устанавливается с...
— Шепард, по-моему, вы немного путаете профиль нашего училища, даже не академии, — раздраженно сказал он. — Физикой мы здесь не занимаемся, наше направление — практика.
— Практика без теории…
— Вполне существует, — отрезал Мерл. — Даже самый темный и неграмотный человек, не имеющий понятия о физиологии мочеполовой системы, вполне способен пойти и отлить за углом без всяких теорий. Этому мы вас и учим — отливать по команде.
Курсанты грохнули смехом, Бен сел на место, и очень кстати прозвенел звонок. Мерл отпустил роту, собрал вещи и быстро вышел. Бен обернулся к Эрне, который молча сидел за его спиной.
— Видел? — возмущенно сказал он. — Это же чушь! Почему он не хочет говорить о принципах действия декодера?
— Похоже, он их не знает, — задумчиво ответил Эрне.
Бен уставился на него круглыми глазами.
— Как это не знает?
— А вот так, — усмехнулся Эрне. — Как тот самый человек, который научился только отливать, и теперь учит этому других. И чем дальше ты лезешь, тем хуже будут объяснения. Спроси ты его, как происходит в декодере активация нужного для дрифта кода, он бы тебе не сказал, или сказал бы что-нибудь вроде «путем обращения к декодеру посредством направленного импульса, генерируемого нервной системой».
Бен несколько секунд смотрел на него, потом сорвался с места и исчез в коридоре. Эрне поставил сумку перед собой, чтобы собрать вещи. Дверь открылась, и в щель просунулась рыжая вихрастая голова, которая бодро и громко свистнула.
