— Один-один, — серьезно сказал он.
— Мне нравится то, что я делаю, — Элли села и прижалась к спинке дивана, почти утонула в нем. — И я не собираюсь ничего менять.
— Никогда не поверю, что женщинам нравится кочевая неустроенная жизнь, — заявил дядя, делая знак киберу, который быстро накрыл в приемной столик для кофе. — Они, знаешь ли, предназначены для другого. Хранить домашний очаг, создавать уют, что там еще?
— Кирхе, киндер и кюхе, — сладко подсказала Элли.
Дядя взял налитую чашку, другой рукой подцепил пирожок и откусил больше половины.
— Да, — с набитым ртом кивнул он. — Все остальное — насилие над природой. Только природа его не терпит, заткнешь ей рот в одном месте, она обязательно выскажется в другом.
Кусок пирога сплющился под его пальцами, и начинка из ревеня выступила наружу, иллюстрируя глубокую дядину философскую мысль.
— Мы не зависим от природы, — сдержанно напомнила Элли. — И от ее директив тоже. Иначе космос никогда не покорился бы людям.
— Люди как ни хрена не знали о природе, так и не знают, — безапелляционно заявил дядя. — Вот, например, на Земле во время Второй мировой войны нацисты истребили в каком-то районе всех больных и физически неполноценных, чтобы улучшить процент генетически здоровых в следующем поколении, и что? Через год здоровые женщины от здоровых мужчин нарожали точно такой же процент отклонений. Скажешь, хотели они этого? Нет. Наука подвела? Тоже нет. Это матери-природе за каким-то чертом оказался нужен этот процент. И она его сделала.
— Дурацкий пример, — вспыхнула Элли. — Нет таких законов, чтобы я вместо кресла пилота оказалась с тряпкой в руках, подтирающей грязь в чьей-то берлоге. Не существует в природе. И в космосе тоже. Разве что провалю тендер и устроюсь в официантки.
Дядя Пит мотнул рыжей головой и внезапно сменил тему.
— Что за тендер?
— Альбедо восемьсот сорок три, — Элли соизволила добавить мягкости в голос. — Собственно, это и есть мое дело. Тендер еще не закрыт, но шансов у меня немного. Может быть, ты знаешь владельца или мог бы…
Она запнулась. Ей претило так вот просто выпрашивать протекцию, но страховка сама себя не покроет и лицензионную карточку на новый образец бесплатно не поменяют. А есть еще кредит на топливо и профсоюзные взносы, без которых не обломится и та малая часть работы, которую они до этого имели. Иначе хрен бы она пришла, конечно.
— С заказами просто в последнее время не очень, — простодушно прошептала Бек, но так громко, чтобы слышно было всем. — И еще экспансия эта...
