— Чего только не было… — вздохнула Мили.
И она рассказала о своих новых заботах. Маметта выслушала её и заявила напрямик, что заболевание господина Кастиля пошло всем на пользу.
— Да что вы говорите?! — возмутилась Мили.
— Но иначе вы бы так и не освободились от этой клоунады?
— Папа выздоровеет, и, пожалуй, он…
— Ну, ну, в его возрасте так скоро не излечиваются, — заметила Маметта. — Я-то всё это знаю по своему Деду. А братья довольны?
— Валентин и Жерве довольны, но вот Жиль меня тревожит: город ему не нравится, школу он терпеть не может. Просто ума не приложу, что с ним делать? Пожалуйста, посоветуйте, как мне с ним быть? — робко попросила Мили.
— Уж не хотите ли вы, чтобы я взяла его вместе с Лео? — воскликнула Маметта. — Ну нет, это невозможно. Он уже большой. И, кроме того, вам это не по карману.
— Ох, эти деньги!
— Деньги — вещь немаловажная… Кстати, сколько лет вашему Жилю?
— Четырнадцать.
— Да, ему самое время ремеслу учиться.
— Он хочет быть моряком.
— Да, уже слышала. А почему бы не раздобыть ему какую-нибудь работу на лето? Он не заработает много, конечно, но кое-что это даст.
— На вольном воздухе?
— Дался вам этот вольный воздух! — засмеялась Маметта. — Я подумаю и напишу вам… Ну как там Жерве?
Лицо Мили сразу просветлело. Она с гордостью рассказала, что Жерве стал ходить в школу и очень изменился к лучшему. За два месяца он почти по всем предметам догнал одноклассников, получает по сочинению пятёрки.
— Вот увидите, он далеко пойдёт, — воскликнула Мили, и глаза её заблестели.
Раздались чьи-то шаги, и в комнату вошёл Дед. На нём топорщился синий фартук, длинный, почти до полу. Он угрюмо посмотрел на гостей и направился к соломенному креслу. А увидев пустые чашки, разворчался.
— Хочешь кофе? — спросила Маметта, чтобы предотвратить грозу.
— С твоим кофе одно разорение!
Вдруг звонкое восклицание и весёлый смех прервали его слова. Мили и Маметта озадаченно переглянулись. Кто же это смеётся? Оказывается, Лео! Вот он подбежал к Деду, встал перед ним и разглядывал его, словно забавную игрушку. И вдруг попросил:
— Ну ещё что-нибудь скажи!
С этими словами малыш взобрался на колени к старику. И удивительное дело — Дед улыбнулся.
— Вот так история! — удивлённо воскликнула Маметта. — Ведь мой муженёк обычно на детей и внимания не обращает.
— Пока он играет с вашим мужем, — прошептала Мили, — я, пожалуй, тихонько уйду.
Она снова услышала смех Лео и ушла успокоенная.
Маметта всегда выполняла свои обещания. Спустя день она написала, что родственник её соседей держит на опушке леса кафе «У зелёного холма» и на лето ищет себе помощника. Еда, жильё и жалованье: сто сорок франков в месяц. «Если это вам подходит, немедленно сообщите хозяину, пока место ещё не занято», — писала Маметта.
