— Выдумаешь… Как же они поедут без лошадей?
— Электричеством. По всем улицам будут ездить. Садись и поезжай куда хочешь. Хватит царям да баронам на трамваях разъезжать. Теперь мы, пролетарии, будем ездить. И за это борется комсомол.
— Леня, а мне можно в комсомол? — спросила Тонька, которая только и ждала случая задать этот вопрос.
Илюха всегда встревал, куда его не просили, не преминул он съязвить и на этот раз:
— В комсомол захотела… Ты же баба…
— Ну и что? Если я девчонка, так и не человек?
— Человек… Только в комсомольцы одних коммунистов записывают, а ты кто? Торговка.
Лицо у Тоньки взялось красными пятнами.
— Если бы у тебя мамка при смерти лежала, ты бы еще скорее побежал торговать… Когда вся Россия на коммунистическом субботнике работала, ты где был?
— Двор подметал, — сказал Илюха.
— Чей?
— Свой. Почему я должен чужой двор подметать?
— Потому, что надо на общую пользу работать. Мы, девчата, уголь на глею собирали для завода! Военному делу учились, а ты что делал, мокрица?
— Ладно, я шутю… — примирительно сказал Илюха.
Между тем Тонька ждала ответа, она с надеждой молча глядела на Леньку. И он сказал:
— Если ты собирала уголь, Тоня, а не думала только о своей выгоде, то ты и есть комсомолка…
8
Побывка оборвалась неожиданно. Пришел посыльный и застучал в калитку:
— Устинов здесь живет?
— Я Устинов.
— Пакет из военного комиссариата.
Ленька в присутствии вестового вскрыл пакет и прочитал бумаги.
Ребята почтительно стояли в стороне, глядя, как Ленька и вестовой о чем-то негромко шептались. Судя по их лицам, разговор был тревожный.
Когда посыльный ушел, Ленька сказал:
— Все, хлопцы. Точка. Хорошего понемногу, чтоб живот не болел…
— Что случилось?
— Врангель из Крыма вышел… Надо являться в свою часть.
Загрустили ребята: друг уезжает. Вечером сошлись все на уютном дворике проводить товарища. Собрали щепки, кусочки угля и разожгли небольшой костер. В его бликах я тенях, мелькавших на стене сарая и на лицах, ребятишки долго сидели молча. Потом кто-то предложил спеть комсомольскую:
…Сотня юных бойцов
Из буденновских войск
На разведку в поля поскакала…
Запоешь такую песню, и кровь заволнуется, и станет обидно, что ты еще мал и тебя не берут на войну. Везет же таким, как Ленька!..
На прощание расстелил Ленька на траве генеральскую шинель и на глазах удивленных ребят срезал шелковую красную подкладку.
— Возьми, Тоня, блузку сошьешь.
— Ой, что ты…
— Бери, бери…
Поднялись ребята, чтобы идти по домам, поняли: нельзя сейчас путаться под ногами, надо дать товарищу собраться с думами, приготовиться в дальнюю дорогу…
