— Ну как дела на фронте? — осторожно спрашивали ребята.
— Пух и перья… — отвечал Ленька и пояснял: — Пух и перья с пана Пилсудского. Тикает, аж пятки гудят.
— Значит, наша берет?
— Еще как! Первая Конная прорвала позиции белополяков, и Киев опять наш.
Дальше Ленька объяснял ребятам, что польские рабочие и крестьяне за нас, а помещики и паны против.
— А чего им надо от нас?
— Идет война богатых против бедных. Хотят богачи обратно накинуть ярмо на шею трудящему люду, — говорил Ленька. — Только те паны потеряют жупаны. А с ними вместе ихняя Антанта.
— Кто такая? — не поняли ребята.
— Фамилия чудная у тетки, — сказал Абдулка.
— Это не тетка, так называется буржуйский союз. Антанта кардиале…
Примолкли ребята, пораженные Ленькиной начитанностью. Кардиале… Надо же такое придумать!
— Лень, а Врангель чей?
— Шут его знает: немецкий барон — одним словом, белогвардеец… Нехай сидит в Крыму и не рыпается.
Рыжий Илюха заворочался, засопел: было видно, что не согласен с Ленькой.
— Мой тятька говорил, что Врангель большую войску собрал. Пушки такие громадные, что в жерло человек влезет. Если в Крыму такая пушка стрельнет, то в Москве снаряд разорвется.
Ленька с презрением посмотрел на рыжего и сказал: — Как был ты, Илюха, дитем, так и остался: в чертей веришь, Врангеля боишься… Не таких рубали. Сколько их было, генералов белогвардейских — Колчак, Юденич, Деникин, — где они?
— В Черном море купаются, — засмеялся Уча.
5
Хорошо жилось Леньке в родимом краю, а еще лучше — Валетке. Конь заметно округлился, порезвел, и его уже трудно было удержать в поводу. Уходом за ним заведовали малыши. Под руководством Леньки они чистили Валетку, поили его, отгоняли ветками мух. А он хлестал их куцым хвостом, и ребятишки смеялись. Какой только еды не приносили коню, даже овса настоящего раздобыли! А однажды Валетка вовсе удивил ребят: ел вишни, а косточки выплевывал. Уж сколько смеху было! Мальчишки приносили абрикосы, сливы, и все повторялось снова. Только от кисличек Валетка морщился: душа не принимала.
Вот что значит кавалерийский конь! Ленька учил ребят, как нужно по уставу водить лошадь в поводу, показывал, как правильно садиться верхом. Тонька пищала от удовольствия, когда ее посадили на Валетку. Она уцепилась коню в гриву, но Валетка не сердился. Рассмешил ребят Уча. Он хоть и одноногим был, а лихо гарцевал на коне, размахивая костылем, точно шашкой.
— Почему твой Валетка задки не бьет? — удивлялся Илюха.
