Червонные сабли | страница 11
— А что с тобой потом было? — с тихой тревогой спросила Тонька.
— Обо мне толковать нечего: жив-здоров. Друзей полегло много…
— А Геньку больше не встречал?
— Не пришлось… Но я его всю жизнь буду искать. Ведь он, гадюка, и Ваську нашего погубил…
Этого ребята не знали и замерли от удивления.
— В ту ночь мы ведь с Васькой почти перешли фронт. Сначала нас задержали, но потом шкуровский офицер хотел отпустить. А тут Генька выскочил, узнал Ваську и поднял крик. Мы бросились бежать, но разве от пули убежишь?..
— Если увижу его теперь, своими руками задушу, — сказал Уча.
— Не жить ему на свете, — добавил Абдулка.
Ленька поднялся:
— Все, хлопцы. Хорошенького понемножку. Приходите завтра.
— Еще расскажи…
— Некогда. Обязан явиться в, военный комиссариат.
— Зачем?
— Чудак человек, а если Семен Михайлович спросит, где я, а военком не знает?
— Ну хоть чуточку расскажи.
— Завтра, хлопцы…
Неожиданный приезд Леньки переполошил окраину. С утра до ночи гудел ребячьими голосами маленький дворик. Приходили взрослые и тоже дивились, вздыхали, вспоминали, как погибли Ленькины отец и мать, — жестоко расправились с ними белые… Подруги матери звали гостя жить к себе, но он ждал тетю Матрену: надо же рассказать про Ваську…
И не было пусто в маленькой хибарке, кипела в ней жизнь. Тонька, словно и впрямь исполнилась Ленькина детская мечта украсть ее, хлопотала в хате, как заправская хозяйка: подмазала кизяком земляной пол, постелила у порога половичок и велела ребятам вытирать ноги. Она даже принесла из дому настоящую подушку: пусть крепче спится буденновцу, пусть хоть на время забудет атаки, кровь и смерть… А еще подсунула в карман шинели рушник, да еще с какой надписью!
Зажил Ленька — кум королю! Даже ведро в водой всегда стояло полным, хотя в городе воды не хватало. Илюха по утрам приходил поливать ему из медной кружки и приговаривал:
— Лей, не жалей, еще принесем тебе воды. И Валетку напоим.
Все хлопоты взяли на себя друзья: ни о чем не должен думать гость дорогой.
На обязанности Абдулки было добывать свежую газету. Нередко можно было слышать перепалку между ним и Учей.
— Абдулка, газету принес чи опять забыл?
— Нема сегодня газет.
— Как так нема? Не может Ленька без газеты. Ему надо знать все за мировую революцию.
— Есть, слухаюсь, — отвечал Абдулка и мчался за газетой.
Скоро он возвращался с «Диктатурой труда». И ребята с уважением наблюдали, как Ленька водил пальцем по газете, хмурил брови и о чем-то шептался сам с собой.