Николай вышагивал и думал.
Его мысли лихорадочно крутились в голове, балансируя на грани паники.
Он не хотел проводить тотальную мобилизацию. Да, она позволит в сжатые сроки поставить под ружьё несколько миллионов относительно неплохо подготовленных человек. Да, она позволит достаточно уверенно разгромить и Германию, и Австро-Венгрию, показав остальному миру ТАКИЕ клыки, что многие на годы задумаются о том, нужно ли с Россией связываться. Но тогда экономика страны просто рухнет в пропасть. Всё, что он столько лет так старательно делал, окажется уничтожено, сгорев в пожаре войны.
Мировой войны.
Да и народ может сломаться.
При этом ни Россия, ни её народ от такой победы не выигрывали ничего. Вообще ничего. Ну, если свести дебет с кредитом и посмотреть на общий итог, он получался бы чудовищным минусом. И при формальной победе это было бы поражением. Страшным поражением.
Его, конечно, можно компенсировать. Можно. Но нужно ли? Ведь русским войскам придётся оккупировать земли противника и самым отчаянным образом их ограбить. Всё, что можно будет унести – вынести. От излишков продовольствия до редких, ценных зданий: их нужно будет разобрать, перевезти и собрать на новом месте. Да и людей тоже придётся забирать. Молодых и здоровых юношей и девушек вырывать из региона и насильно перегонять в Россию на поселение. И на работы. Поселяя не кучно, а вперемежку с местными. Для пригляда.
Всё это можно было делать. Но нужно ли? Каковы будут последствия таких поступков? Геополитические последствия.
Душно. Слишком душно. Николай расстегнул воротник. Не помогло. Распахнул окно. Вдохнул свежий ночной воздух, чуть освежённый недавним дождиком. Стало полегче.
Закрыв окно и занавески на карте, Император вышел в коридор, взял небольшое охранение и пошёл гулять. Пешком. Ночью. По пустынному спящему Санкт-Петербургу.
Тихо дошёл до Спаса на Крови, что у Екатерининского канала, и остановился напротив церкви. Прямо у набережной, облокотившись на парапет. Вода была черна и непроглядна. Словно там текла натурально живая нефть. Вязко. Тягуче. Он знал примерную глубину канала, но сейчас ему казалось, что тот бездонный. Просто бездонный. И какой-то нереальный. Мистический.
Где-то сбоку послышался звук подъезжающего автомобиля. Нормального автомобиля с достаточно мощным ДВС, гулко урчащего на низких оборотах. Где-то совсем близко. Хлопнула дверь. Раздались шаги вылезшего на брусчатку человека в явно подкованных сапогах.
