– Чёртовы спортсмены… – рычал в очередной раз германский фельдфебель или даже лейтенант, командующий передовым отрядом. Но ничего поделать не мог.
Иногда пытались догнать и покарать отрядом кавалерии. Но заканчивалось это плохо. Потому что у бойцов кроме 60‐мм миномётов были и 37‐мм гранатомёты и пулемёты, в том числе и станковые. Так что, заметив погоню, от которой не удаётся оторваться, наёмники останавливались. Разворачивались во всю свою огневую мощь. И угощали преследователей из всех стволов. Германские кавалеристы были вооружены очень слабо. Карабин, пика, сабля… у части пистолет. Да вот и всё. С таким вооружением много не навоюешь против столь сильно вооружённых противников. А что-то иное за столь сжатые сроки не придумать. Банально нет материальной части. Конная артиллерия и прочие средства усиления шли только на серьёзном организационном уровне – в кавалерийских полках и выше. Но с такими ребятами наёмники сталкивались выборочно, когда местность позволяла.
И ведь далеко не всегда подобные миномётные обстрелы были с фронта. Нередко наёмники обстреливали немцев и с флангов, а бывало, и вообще с тыла, вынуждая разворачиваться в боевые порядки и медлить, медлить, медлить. Почти непрерывно неся потери. Огромная, просто чудовищная махина накопленных Германией солдат буксовала и топталась на ровном месте. Они словно огромный медведь ревели от бессильной злобы и пытались угомонить пчёл, что жалили их со всех сторон. По чуть-чуть. Слегка. Едва заметно. Но это мешало им продвигаться вперёд. Из-за чего они теряли время: оно в сложившейся обстановке работало против них.
А ещё в линии непосредственного соприкосновения работали снайперы. Не егеря, что действовали непосредственно в боевых порядках пехоты. Нет. Именно снайперы. Настоящие снайперы. Их начали готовить сразу после окончания Русско-Японской войны, отбирая талантов и самородков по всей стране и не только. И вот их-то и стянули специально со всех трёх фронтов и даже из резерва Ставки, бросив на прикрытие наиболее опасного направления.
Каждый такой снайпер действовал с небольшой группой обеспечения из пяти человек. Перед ними была поставлена простая как мычание задача – уничтожение германских офицеров. Простой отстрел. Как куропаток. Казалось бы, мелочь? Однако падёж офицерского состава в наступающих войсках Райхсхеер приобрёл просто ужасающий масштаб. Из-за чего войска, и без того постоянно тормозящие из-за бесконечной череды засад, стремительно теряли управляемость и организованность.
