— Этот вопрос содержит в себе ответ, государь. Кто из вавилонян накопил самое большое богатство?
— Прекрасно сказано, о мой способный советник. Это Аркад. Он самый богатый человек в Вавилоне. Пусть он предстанет передо мной завтра утром.
Назавтра, согласно повелению, Аркад предстал перед царские очи. Он был бодр, и спина у него была прямая, несмотря на то, что ему уже исполнилось семьдесят лет.
— Аркад, — обратился к нему царь, — правда ли, что ты — первый богач в Вавилоне?
— Так говорят, о царь, и никто не оспаривает сказанного.
— Но как ты стал таким богатым?
— Я воспользовался возможностями, доступными всем гражданам нашего великого города.
— И у тебя не было начального капитала?
— Нет, лишь огромное желание приобрести богатства. Кроме этого — ничего.
— Аркад, — продолжал царь, — дела в нашем городе весьма плохи. Лишь немногие из вавилонян умеют накапливать богатство, и потому оно все собралось у нескольких человек. А остальные жители города не знают, как сохранить полученные деньги. Я желаю, чтобы Вавилон стал богатейшим городом на земле. А это значит, что в городе должно быть много богачей. А значит, мы должны научить всех его жителей накапливать богатство. Скажи мне, Аркад, существует ли секрет, зная который, человек может приобрести состояние? Можно ли этому научить?
— Разумеется. Если один человек что-то знает, он может научить других.
У царя заблестели глаза:
— Аркад, ты сказал мне то, что я надеялся услышать. Не желаешь ли ты приложить свои силы к этому благому делу? Можешь ли ты преподать свои знания в школе для учителей, чтобы каждый из них потом научил других, пока учителей не наберется достаточно, чтобы донести знания о пути к богатству до каждого из моих достойных подданных?
Аркад поклонился и произнес:
— Слушаю и повинуюсь. Я с радостью поделюсь своими знаниями и передам их другим людям, чтобы они научились жить лучше. Я сделаю это для блага других жителей города и во славу царя. Пусть твой достойный советник соберет сто человек, и я буду учить их. Я научу их семи средствам для врачевания пустого кошелька. Этими средствами я исцелил собственный кошелек, пустее которого не было во всем Вавилоне.
Через две недели по царскому приказу сто человек собрались в большом зале Храма Учености и расселись полукругом на разноцветных ковриках. Аркад сидел рядом с небольшим треножником, на котором дымилась курильница, посылая к небесам странный и приятный запах.
Когда Аркад встал, один из учеников подтолкнул локтем своего соседа и прошептал:
