— Смотри, это первый богач в Вавилоне. Но он такой же человек, как и все мы.
— Как верный подданный нашего царя, — заговорил Аркад, — я стою перед вами по его приказу. Ибо некогда я был бедным юнцом, который всем сердцем желал разбогатеть. И поскольку я обрел знание, которое помогло мне обрести богатство, царь пожелал, чтобы я поделился этим знанием с вами. Мое богатство начиналось очень скромно. У меня не было никаких преимуществ перед вами или любым другим жителем Вавилона. Первые свои накопления я хранил в потертом кошельке. Мне была ненавистна его бесполезная пустота. Я желал, чтобы мой кошелек был набит и округлился, чтобы в нем звенело золото. Поэтому я стал искать средства для исцеления тощего кошелька. Я нашел их семь. И вам, собравшимся передо мной, я изложу все семь. Эти средства для исцеления тощего кошелька я рекомендую всем, кто хочет накопить денег. Каждый день в течение семи дней я буду рассказывать вам об одном из средств. Слушайте внимательно, ибо я делюсь с вами знаниями. Вы можете возражать мне, а также обсуждать эти знания между собой. Но вы должны как следует усвоить уроки, тогда вы и сами сможете посадить в собственном кошельке семечко, из которого вырастет дерево богатства. Сначала вы должны воспользоваться моей мудростью и положить начало собственному богатству. Лишь тогда вы будете знать и уметь достаточно, чтобы преподавать эти истины другим. Я научу вас простым способам, которые позволят вам превратить тощий кошелек в тучный. Это первый шаг по дороге, ведущей к храму богатства, и никто не может подняться к нему, не поставив сначала свои ноги твердо на нижнюю ступень. А теперь поговорим о первом средстве исцеления.
Первое средство. Начинай подкармливать свой кошелек
Аркад обратился к задумчивому слушателю во втором ряду:
— Скажи, друг мой, каким ремеслом ты занимаешься?
— Я писец, — ответил тот. — Я выдавливаю клинописные знаки на глиняных табличках.
— Именно таким трудом я сам заработал свои первые медяки, — сказал Аркад. — А значит, у тебя есть точно такая же возможность разбогатеть, какая была у меня.
Затем он обратился к краснолицему человеку в одном из задних рядов:
— Скажи, а ты как зарабатываешь себе на хлеб?
— Я мясник, — ответил спрошенный. — Я покупаю коз у пастухов и продаю мясо домохозяйкам, а шкуры — сапожникам.
— Раз ты тоже трудишься и зарабатываешь деньги, у тебя есть все те же возможности разбогатеть, что были и у меня.
Таким образом Аркад выспросил у всех учеников, чем они зарабатывают на жизнь. А когда закончил, сказал:
