Вавилон давно перестал существовать, но слава его живет. Сквозь тысячелетия дошли до нас вести о богатейшем из городов, о его сказочных сокровищах.
Однако так было не всегда. Вавилон стал богатым благодаря мудрости его жителей. Им первым пришлось искать путь, ведущий к богатству.
Когда милостивый царь Саргон вернулся в Вавилон с победой, одолев врагов — эламитов, оказалось, что дела в его царстве не очень хороши. Главный царский советник объяснил положение так:
— Много лет наша страна процветала, ибо ты, государь, приказал построить обширную систему оросительных каналов и величественные храмы богов. Но теперь, когда работы завершены, у народа не стало денег. Людям не на что жить. Рабочие не находят работы. У купцов мало покупателей. Земледельцы не могут продать урожай. У людей не хватает золота, чтобы купить еду.
— Но куда же делось все золото, потраченное нами на великие стройки? — спросил царь.
— К сожалению, — ответил главный советник, — оно скопилось у немногих очень богатых людей города. У большей части народа оно протекло сквозь пальцы так же быстро, как козье молоко протекает сквозь сито. А теперь, когда приток золота иссяк, у большинства твоих подданных ничего не осталось.
Царь Саргон задумался. А потом спросил:
— Но почему немногие собрали у себя все золото?
— Потому что они знают, как это делать, — ответил советник. — Нельзя винить людей за то, что они знают, как прийти к успеху. Несправедливо будет забрать у них честно заработанное, чтобы отдать менее способным людям.
— Но почему, — вопросил царь, — почему не могут все наши подданные научиться накапливать золото и благодаря этому стать богатыми и процветающими?
— Это вполне возможно, о государь. Но кто их научит? Определенно не жрецы, ведь жрецы ничего не знают о том, как делать деньги.
— Скажи, мой советник, а кто в нашем городе лучше всего знает, как можно стать богатым? — спросил царь.
