— Ну что ж, значит, мне тоже достался этот ген, — согласилась мама, смеясь. — Подожди, сейчас приготовлю тебе что-нибудь поесть. Как я по тебе соскучилась. — Она открыла холодильник и нахмурилась. — Ну вот. Ни одного фрукта. И ни одного овоща.
При этих её словах Вар вдруг ясно увидел, как с помощью очень простого обходного манёвра он может выиграть сражение за «Греческий рынок». Манёвр будет называться «Анти-Джолин».
— Могу завтра купить, — небрежным тоном предложил он. — Рядом с «Рекреацией» есть овощной.
Мама порылась в бумажнике и достала две двадцатки.
— Только смотри, чтобы без гнили.
Вар помыл руки с мылом и щёткой, сел и стал смотреть, как мама вытряхивает на тарелку крекеры из пачки и нарезает чеддер.
— Где этот реабилитационный центр? — спросил он, когда мама тоже села за стол. — Я её проведаю, ок?
— Не «ок», а «можно я её проведаю?». Можно, да, это от нас недалеко, в городе. Думаю, можешь после лагеря сесть на автобус и доехать. У меня съездить вместе с тобой не получится — свободного времени ноль. Иногда буду к ней заскакивать по пути с работы, но… — Мама уронила голову на руки. — Столько всего сразу навалилось. Страховка. Что делать с её мебелью, если ей придётся переезжать? Просто кошмар.
Вар опустил руку с крекером. Если с Велика-Важностью что-то случилось — потому что она, вот в таком её состоянии, упала, а он её от этого не защитил, — значит, весь этот кошмар — его вина.
— Но тебе не о чем беспокоиться. Мы с дядей Саем со всем этим разберёмся.
В горле у Вара опять что-то сжалось. Но он сглотнул и сказал:
— Нет, мама. Вы должны говорить мне о таких вещах.
Вдалеке прокатился гром, и они оба вздрогнули. Вар обернулся к окну. Небо выглядело жёлтым и бугристым — как дыни-канталупы, которые Джолин вывалила вчера на компостную кучу. Гроза надвигалась как по расписанию.
— Мам, правда. Я ведь уже не какой-нибудь маленький ребёночек.
— Эй, ну что ты говоришь! Конечно, ты не какой-нибудь маленький ребёночек. Ты мой маленький ребёночек. Других у меня нет.
Вар не ответил. Мама часто это повторяла. Только раньше после таких слов он чувствовал себя бесценным сокровищем. А сегодня ему показалось, будто мама накинула на его лицо толстое одеяло.
Она протянула руку и провела большим пальцем по его лбу вдоль линии волос.
— Какой ты пыльный. Что ты сегодня делал?
— Ну как… мы занимались садоводством.
— Мы? Кто «мы»? — спросила мама и вся засветилась такой надеждой, что у Вара упало сердце.
