— Интересно. Что же?
— Лиса думает, что она хитрее, а Журавль думает, что он. А никто и не догадывается, что умнее-то всех теперь — я.
— Правда? Вот не слыхали. А чем ты докажешь?
— Да хоть бы тем, что мысли любые отгадываю.
— Угадай, о чем я думаю? — спросила Лиса.
— О курятине!
— А вот и нет! Думаешь, если Лиса, так у нее голове лишь курятина? Мысли мои куда тоньше!
— Какие же?
— А я вот подумала: кто на хитрости горазд — тому не пропасть. Правда, Журавль Журавлич? — подмигнула Лиса Журавлю.
— Несомненная!
— Ну-у? А я вот не верю, — сказал Медведь. — Как ты докажешь, Лиса?
— Проще простого. Вон на той полянке, вон под тем кустом, зверь нору роет. Вкусный-превкусный, хитрый-прехитрый. Никто его не поймает. Но не будь я Лиса, если завтра его не перехитрю и жаркое из него не приготовлю.
У Медведя слюнки потекли.
— А попробовать дашь? Хоть кусочек?..
— Как, Журавль Журавлич, — подмигнула Лиса опять, — дадим?
— Можно.
— Хорошо, — сказала Лиса, — приходи завтра на это же место. Так и быть.
Подхватила Лиса Журавля под крылышко, и зашагали они по просеке.
А Медведь думает:
«Раз я умнее, значит, я и хитрее. Возьму вот и опережу их. Зверь-то совсем в землю зарылся, один хвост снаружи. И охнуть не успеет, как лапой накрою».
Подкрался Медведь — хвать зверя за хвост — и отшатнулся назад метров на десять. Мотает башкой, качается, чихает, не прочихается.
«А-а-ап-чхи! ап-чхи! Вот и верь разговорам — Лиса умная, Лиса хитрая. Ишь, выдумала — из Хорька жаркое. Ффу! Воняет, — не продохнешь! Ах… ах… ап-чхи! ап-чхи!».
Начихался Медведь вдоволь, захотелось ему на деревню сходить, телятинкой разжиться. Выбрался из лесу — смеркаться стало. Видит: невдалеке, на кургане, два козла бодаются. Разбегутся, треснутся лбами — вечером эхо выстрелом катится.
И тут не утерпел Медведь.
Взобрался на курган, к козлам обращается:
— Козлы, а Козлы, а я знаю, почему вы бодаетесь.
— Правда? А ну расскажи.
— Надоело одному из вас жить, а умирать простой смертью не хочется. Вот и упросил один другого живьем проглотить.
— Точно! Как в воду глядел, — говорит один из Козлов. — Это я самый и есть. Только рот у него малюсенький. Как далеко ни разбегусь — никак не попаду.
— Дай-ка я попробую. Мой-то пошире будет.
Встал Медведь, пасть до ушей растянул, с рожками и ножками глотать изготовился.
Разбежался Козел, да просчитался, знать, в сумерках: вместо рта прямо в лоб угодил Медведю. И с такой силищей, что покатился Медведь кувырком вниз по склону. Минут пять как колода отлеживался.
