Сказки дедушки Матвея | страница 14

Начал с того дня примечать Рак, что избегают его рыбы, и сам задичился.

Дальше — больше. Стали ему мерещиться всюду козни да заговоры. И чтобы ночной порой не прижали его где-нибудь под корягой и не пристукнули нечаянно — вырыл он себе нору в обрыве. Чуть стемнеет, залезет в нее, вход клешней загородит — вроде и вздремнет немного.

Вылез как-то утром распоряжение Голавлям дать, чтобы дно от наносов очистили — что такое? Словно вымерла река. Зовет не дозовется. Появился, наконец, старый Жерех.

— Почему никто не отзывается? — напустился на него Рак.

— И-и, голова! Поразбежались все начисто. Куда? Куда подальше. На горе рыбам, а себе на стыд предложил я им тебя в старосты.

Рак от злости даже пузыри пустил.

— Молчи, старик, клешней перешибу!

— Э-эх, начальник! — скривил губы Жерех и поплыл своей дорогой.

А дня через три выплыл Рак из норы что-нибудь себе к обеду промыслить, завернул за корягу — и обмер: рассказывает что-то Жерех Лягушке, а та со смеху чуть не лопается.

«Ой, обо мне!» — похолодел Рак и попятился. Только повернулся, а из водорослей выглядывает Утка и хи-итро улыбается. Зарделся Рак и снова попятился. И весь-то день, куда не повернет, только на знакомых и натыкается, и все чему-то улыбаются. С непривычки трудновато было по целым дням задом-то пятиться, потом вроде и способнее так-то, вроде бы так и надо. Месяц лишь пробыл в начальниках Рак, а всю жизнь теперь в норе отсиживается и задом пятится.

Умолк Сверчок, умолк и дедушка. А немного погодя, Сверчок застрекотал новую сказку. О ком? Для кого? О всех и для всех, кто любит послушать, кто умеет понимать язык трав, насекомых и животных.

Ребята оцепенели.

— Что же теперь будет? — шепотом произнес Сережа.

Костя испуганно заморгал ресницами.

— Вот что, — сказал вдруг Сережа, — не сознаваться! Не видали — не знаем! Если кто проболтается — держись тогда!

— Тише ты! — шикнул на него Николка. — Кажется, дедушка дома…

— Давай соберем все и положим, — сказал Сережа, — вроде так и…

— Ах, окаянные! — застыв в дверях, бабушка Василиса всплеснула руками. Повернув голову, она сердито крикнула в направлении комнаты деда:

— А иди-ка сюда, потатчик!

Дед Матвей вошел в переднюю.

— Допотакался, допотворствовался, — ворчала бабушка, на корточках подбирая с полу осколки стекла и сахар. «Пусть в избе играют! Холодно, вишь, на улице»… Вот и доигрались! Сначала сахарницу, потом зеркало, потом стулья, буфет… Им только отпусти вожжи…