Под потолком паутина.
И дом скрипит, постанывает, что старик на непогоду. Жалуется на хозяйское равнодушие.
Зои выделили несколько комнат в западном крыле. Здесь и ветра не так дуют, и солнце не слепит. Здесь всегда тихо и спокойно, а окна выходят на сад. И пусть он несколько зарос — одного Клайва не хватает, чтобы приглядывать и за садом, и за домом, но все равно вид открывается красивый. За полоской зелени и море проблескивает, а небо так и вовсе необъятное, сине-синее…
Здесь по-своему уютно.
Бледно-лиловые обои. И мебель со светлой обивкой, кремовой в мелкий цветочек, тоже, что характерно, лиловый. Толстый ковер.
Полка с книгами.
И кровать под балдахином. В кровати Зои полусидит, обложенная подушками так, что видны мне лишь бледные вялые руки. Отчего-то в глаза бросаются ногти — темно-красные, будто кровью испачканные. Я отворачиваюсь, чтобы не смотреть на них.
На нее.
И взгляд упирается в стену, в снимки, на ней развешенные.
Вот Зои смеется.
Вот хмурится. Вот она в костюме, играет какую-то роль. Она собиралась поступать в театральное училище, и даже мисс Уильямс признавала, что у нее есть дар.
Лицемерия.
Почему-то мне тошно от этой мысли и от жалости, которая вдруг вспыхивает внутри. Я давлю ее. Я заставляю себя улыбаться. И что-то отвечаю пухлой женщине, сидящей возле кровати. Я помню, нас представляли, только имя ее все равно вылетело из головы.
Сиделка Зои о чем-то говорит с Оливией, а я… я понимаю, что лишняя здесь.
Теперь я чувствую и запахи.
Лекарств.
Болезни.
Тела, которое потихоньку умирает, несмотря на все усилия Ника. Понимает ли он?
Я выхожу в коридор и прикрываю за собой дверь. Становлюсь рядом. Я откуда-то знаю, что если отойду, то в комнату войдет миссис Фильчер, которая не позволит мучить свою дочь. Она тоже знает, что я не уйду, но и сама не желает отступать.
Мы просто стоим.
Долго.
Время тянется и тянется. И молчание становится невыносимым. Она не выдерживает первой. Вскинула голову, смерила меня раздраженным взглядом и поинтересовалась:
— У тебя совсем стыда нет?
— Нет, — честно ответила я.
Со стыдом, как и с совестью, отношения у меня были сложные.
— Мало того, что являешься сюда, так еще и ведешь себя, будто ты тут хозяйка.
— Меня Ник попросил.
Вообще-то появляюсь я довольно редко, а наверх не поднималась сколько уже лет… вот этих обоев в полоску я не помню. Зато помню теплые вишневые панели, которые исчезли.
И портреты.
Они тоже исчезли. На чердак отправились? Или в подвал? Надеюсь, Ник позаботился. Он, помнится, говорил, что я лучше знаю его предков, чем он сам.
