Волк рывками бежал по глубокому снегу, оглушенный ревом двигателей, не представляя вполне, какой опасностью грозит ему летящая чуть справа большая тень от вертолета.
Тень не приближалась, но и не отставала.
А вскоре загремели сверху выстрелы.
Сергей стрелял, стоя в проеме снятых дверей.
Привязанный ремнями, он почти зависал над землей; ветер рвал из рук ружье, слепили снег, солнце, вертолет мотало, но Петр, ожидавший своей очереди на выстрел, видел, что этот человек по-настоящему счастлив и захвачен сейчас охотой, погоней, своим невесомым положением, скоростью, ветром.
Было что-то мальчишеское в том, с каким азартом он кричал Коле - тот вел вертолет: "Ниже! Еще ниже!", "Сними скорость!"
Пригибались верхушки деревьев, смятые воздухом от винта, взметался снег.
"Ружье!" - и просил и требовал взгляд Сергея.
И он жадно хватал ружье Петра, стрелял навскидку.
- Сергей! - кричал Коля с пилотского кресла. - Прекрати это жлобство! Дай и людям пострелять!
Сергей и не слышал, не обращал внимания.
- Бросаю управление! - кричал Коля. - Петька, отбирай у него ружье. Хватит с него!
Он заложил крутой вираж, лес и снег встали дыбом, небо опрокинулось, Сергей влетел в кабину, но тут же бросился к дверям, не обращая ни малейшего внимания на Колькины уговоры, продолжал стрелять по уходившему волку.
Тот рванул в просеку и уже замелькал среди кустарника и низких деревьев, менее заметный, чем на открытом снегу, да и Колькин вираж напутал дело.
И все же, сдерживая прыгающее ружье, резко переместив направление ствола, Сергей выстрелил, волк рванул в последнем отчаянном прыжке и зарылся головой в снег...
Петр смотрел на Сергея.
Вытирая шапкой мокрое лицо, он сидел у края открытых дверей, счастливый оттого, что все получилось.
...И в этот же солнечный, спокойный день.
Вертолет стоял в стороне от ледокола, огромного, с желтыми надстройками, ярко-красной полосой на борту.
Петр и молоденькая сестра делали матросам прививки в белейшей комнате лазарета.
Петр поглядывал в иллюминатор.
Внизу, на льду, играли в футбол.
Поле вокруг простиралось бесконечное, ледяное, но ворота были настоящие, с ледокола, даже сетка была.
Среди игравших в одной команде были и Сергей, и Колька.
Матросская очередь не кончалась. Они продвигались один за другим, крепкие, раздетые до пояса, рельефно напрягали перед медсестрой мышцы, храбро подставляли спины, относясь к этим шприцам, пузырькам и прочей аптеке со снисходительностью и привычкой все повидавших людей, готовых вынести - что там один! - сколько угодно уколов любой сложности и боли, и одновременно от страха округляли глаза и съеживали спины...
