— Еще четыре ночных дежурства, — отрывисто сказал Вейс. — И если будет новое нарушение — лично накажу плетьми. Думаю, вы меня поняли?
— Так точно, лейтенант Вейс, — испуганно ответил Марти.
— А теперь ступайте на пост.
Это что же, я теперь неделю должна выжидать, когда шпион Осмонда разрешит мне видеться с любовником? Какой вздор! Но я промолчала. Слишком уж красноречиво глядел на меня Вейс. Будто это меня тут надо отходить плетью.
— Прошу прощения, ваше величество. — Этот змей поклонился и вышел следом за Мартином, а я рассмеялась.
Как дуэнья, честное слово! Образец нравственности и морали. Ничего. В голову пришла совсем уж сумасбродная идея, но воплощу ее уже завтра. Месть хороша, когда ее подают холодной. Кажется, так пишут в книгах мудрецы?
Раз уж Марти у меня забрали, всю ночь я потратила на разработку плана. К утру он был готов, но нужно, чтобы у моей выходки было как можно меньше свидетелей, поэтому решила подождать до вечера. Обедала в компании придворных, разрешив сыну с его новым псом к нам не присоединяться. Ох, как же долго тянулось время до вечера! Наконец в десять часов мне доложили, что король лег спать. Значит, ничто не помешает змею навести мне визит.
— Попроси лера Вейса заглянуть ко мне, — приказала я доверенной служанке. — Скажи, хочу обсудить вопрос расширения гвардии сына. Пусть зайдет ко мне… в купальню.
Служанка посмотрела на меня большими глазами, но ничего не сказала. Я же выбрала наиболее тонкую из собственных сорочек для омовений. Это ведь не личная ванная комната. Да и Вейсу не стоит видеть больше, чем положено. Приказала напустить в воду ароматной пены и налить парфюма, прошла в небольшую комнатушку, служившую для переодевания, и сняла платье. Сама заколола волосы на затылке, но так, чтобы пряди все равно вились по спине. Ну, лер Вейс, держитесь!
Я вошла в купальню и опустилась в иену, дожидаясь второго «актера». Вскоре снаружи раздались уверенные шаги и в двери постучали.
— Входите, лер Вейс, — безмятежно ответила я.
Чуть обернулась. Вейс замер на пороге. Все еще без формы, в черной рубашке, таких же черных брюках и неизменных черных перчатках. Бесит!
— Вы звали, ваше величество? — спросил он, а на лице ни один мускул не дрогнул. Зараза!
— Звала, — ответила я. — Хотела спросить, что вы думаете о солдатах, которые служат в гвардии моего сына. Кого из них следует заменить? И выбрали ли вы уже тех двенадцать юношей, которые ее пополнят?
А сама чуть приподнялась над водой и поправила слетевшее плечико сорочки. Вейс улыбнулся. Так, будто наблюдал за игрой котят или щенков.
