Это я, Нерен. Вот что я умею делать. Ты испугался, увидев мои маленькие тени? Если ты что-нибудь шепнешь стене, я тебя услышу.
— Привет, Нерен, — неуверенно прошептал Чарли.
Привет, Чарли. Надеюсь, ты вернулся без приключений. Если тебя что-нибудь беспокоит, расскажи мне, а я передам отцу. Он хоть и не любит появляться в городе, но тебе обязательно поможет.
С чего начать? Чарли решил рассказать Нерен о замороженной Мейзи. Он шепотом описал каждую деталь приключившегося с бабушкой несчастья. Буквы на стене чуть ли не минуту оставались неподвижными, — видно, в это время Нерен думала.
Наконец буквы опять побежали. На этот раз слова складывались очень медленно.
То, что ты рассказал о твоей… бабушке… очень плохо… Я скажу… Бартоломью… Завтра… может быть… он сумеет как-то помочь.
— Но завтра я буду уже в школе. Как ты сможешь…
Чарли услышал шаги в коридоре. Вдруг открылась дверь.
— До свидания, — прошептал он громче, чем хотел.
Вошла бабушка Бон.
— С кем это ты разговариваешь? — строго спросила она.
— Ни с кем, бабушка. Возможно, я говорил во сне?
— Но ты же не спишь. А что это такое на стене? — Бабушка начала всматриваться в стену над головой Чарли.
Чарли тоже глянул через плечо, отчаянно надеясь, что письмена Нерен уже исчезли. К счастью, Нерен правильно поняла его торопливое прощание, и букв на стене как не бывало.
— Это тени, бабушка, — быстро сказал Чарли. — От веток каштана за окном.
— Глупый мальчишка! Еще бы, как можно спать при лунном свете. — Она решительно подошла к окну и плотно задернула шторы. — А теперь спать!
Чарли лег и закрыл глаза. Едва бабушка удалилась, он снова отдернул шторы. Но в комнате было так темно, что он даже стены не видел. А в следующее мгновение уже спал.
Наутро Чарли встал такой усталый, что начисто забыл о замороженной Мейзи. И, только войдя в ванную комнату, увидел, что она все еще там. Сегодня у нее лицо было еще более синее, чем вчера. Чарли не решился даже почистить зубы: ему все время казалось, что стеклянные глаза Мейзи смотрят ему в спину. И он удрал в верхнюю ванную.
Эми была в кухне, когда Чарли спустился к завтраку.
— Я не пойду сегодня на работу, — сообщила она. — Не могу, когда с Мейзи творится такое. Ох, Чарли, что ж нам делать?
Тут взгляд Чарли упал на подоконник, на цветочный горшок с петрушкой. У него появилась идея:
— Вербена. Помнишь, мама, как в прошлом году заколдовали дядю Патона?
— Еще бы, разве можно забыть такое!
— Тогда в огороде тети Юстасии я украл немного вербены, мы заварили чай и…
