— Надеюсь, я буду иметь удовольствие снова покупать овощи в вашем прекрасном магазине, — на прощание сказал Эми доктор Танака и с тем отбыл.
— Я тоже надеюсь, — с изящным поклоном ответила Эми.
Не успел врач уйти, как позвонили из магазина и сообщили, что в креветках не обнаружено никаких токсических веществ. Лабораторные крысы съели их без каких-либо последствий. Если уж на то пошло, то после креветок шерстка у них стала только более густой и блестящей.
— Наверное, их просто плохо там кормят, — проворчал Чарли.
— Может быть, отравлена была только одна креветка. Спорю, это проделка Венеции, — объявил дядя Патон.
— Но тетя Венеция отравляет только одежду. С чего бы ей браться за креветки? — усомнился Чарли.
— Понятия не имею, — буркнул Патон.
Чарли было неловко пользоваться ванной, пока там лежала Мейзи, поэтому он поднялся на верхний этаж, где были спальни мамы и Мейзи, и воспользовался их ванной комнатой. То же сделал и Патон.
Вечером бабушка Бон долго ворчала по поводу необходимости принять ванну.
— Будьте любезны, уберите эту замороженную особу, — потребовала она.
Но дядя Патон категорически отказался, и бабушка в этот вечер осталась без купания.
Едва коснувшись головой подушки, Чарли почувствовал, что засыпает. Сквозь дрему он мысленно перебрал все события прошедшего дня и вдруг вспомнил о Нерен. Неужели только сегодня они с ней переходили мост?!
И что она сказала? «Не закрывай сегодня вечером шторы». Интересно, в чем состоит ее дар? Может, она умеет летать? Или посылать сообщения по лунному лучу? Чарли с неохотой вылез из постели и, сонно пошатываясь, подошел к окну. Отодвигая штору, он заметил, что на ней сидит белая моль. Голые ветви каштана за окном покрылись инеем. Значит, ночью опять будет мороз.
Чарли снова забрался в постель и уснул.
Проснулся мальчик от яркого лунного света, залившего комнату. Открыв глаза, он обнаружил, что к его постели ползут какие-то тонкие черные тени. Чем ближе они подползали, тем больше Чарли ежился, боясь даже поднять голову с подушки. Вот они, словно странные крошечные существа, поднялись по ножке кровати, вот уже ползут по пододеяльнику, по руке, по рукаву. Удивительно, но он ничего не чувствовал.
— Тени, — решил мальчик. — Просто тени.
Чарли продолжал наблюдать за ними. Вот они вползли на стену позади него и начали толкаться, будто искали себе местечко поудобнее. Он внимательнее пригляделся к ним и вдруг начал понимать, что перед ним буквы. Постепенно их лихорадочная деятельность стала угасать, и Чарли начал различать слова.
